第十三章、鹤唳猿啼
店伙见天麟手拿折扇,神情儒雅,不像是个坏人,于是机警地游目看了一眼,见左右无人,正待开口。突然。一道蓝光,挟着一阵尖锐破风声,由左侧厢房内闪电般飞来,直奔说话店伙的面门。天麟冷哼一声,手中折扇,迎着蓝光,轻轻一敲。嗡——的一声,一把尖刀幻起无数旋转光圈,直向店后飞去。
店伙一定神,哇的一声嗥叫,两手抱头,如飞跑去。就在这时,一声暴喝:“小子,不留下命来想跑吗?”喝声中,一道黑影,由厢房门内,飞身而出,疾向逃走的店伙扑去。
天麟一看勃然大怒,正待出手。蓦地,哎哟一声,由院中唯一的大树上,倏然掉下一道人影,手脚朝天,背向地面,直向飞扑店伙的黑影跌下,快如陨星,奇速无比。飞扑的黑影,似乎也看到由树上坠下一道人影,但要想闪躲,已闪躲不及。
砰的一声,两道人影俱都跌在地上。天麟定腈一看,由树上跌下来的人影,竟是一个又矮又瘦,衣破面垢,年约八旬的脏老花子。老花子身下,正压着一个黑衣背刀的大汉。天麟看了,不觉笑了。只见老花子压在黑衣大汉的身上,似无意实有意地一阵手舞足蹈,乱打乱踢,口中并连声高嚷:“吓死我老花子了,吓死我老花子了。”
身下黑衣背刀大汉,只被打得龇牙咧嘴,两眼上翻,虽然张大了嘴巴,但却出声不得。突然,左侧厢房内,又纵出一个持鞭大汉,一声不响,直向老花子扑去。天麟看出老花子是个风尘人物,因此也懒得出手多事。持鞭大汉来至老花子跟前,骤然一声暴喝,飞起一腿,直踢老花子的左肋。
老花子哎呀一声,手脚慌乱,顺势向外一滚,已将身下大汉,翻在自已身上。紧接着,一声杀猪般的嗥叫,发自背刀大汉之口,持鞭大汉正好踢在那个背刀大汉的背上。背刀大汉被这一踢,周身酸麻骤失,竟然手脚灵活,发声自如。
老花子慌慌张张爬起,两眼望着大树,脸上仍有余悸,口中讷讷地说:“好大的两条黑蛇……”老花子的话声才落,院中暴起一阵哈哈笑声。
天麟游目一看,每个房门,窗前,竟站满了看热闹的人。这时,持鞭大汉一脸羞愧,已将背刀大汉由地上扶起来。于是,羞怒交加,一声狂吼,疾舞平中钢鞭,向着老花子当头劈下,鞭势凶猛,凌厉无匹。老花子看了,尖声惊叫,大喊救命,身形踉跄,手足无措,左边一摆,右边一晃,竟轻而易举地躲过这凌厉的一击。
持鞭大汉不禁愕了,背刀大汉知道老花子是一个扎手人物,于是忍着全身酸痛,对持鞭大汉,大声说:“乌尾蛇,我们走。”说着,勉力一长身形,纵身飞上屋面。
持鞭大汉乌尾蛇冷哼一声,色厉内荏地喝声说:“臭花子,你别臭美,下次遇到大爷,定要打断你的两腿。”说完,未待老花子回话,早已纵上房面,一晃身,顿时不见。
老花子摇了摇头,瞪了天麟一眼,龇牙一乐,转身走了。天麟看得一愕,摸不清老花子是何路数,对他的摇头、瞪眼、一龇牙,也不知是何用意。回房倒在床上,心中思潮起伏,原想利用蓝凤帮的无边人力寻着杜冰,由于对蓝凤帮的声誉起了怀疑,因此,这一念头,顿时打消了。但他仍决心去大荆山,至少应该前去践约,为疤面人完结与蓝凤帮间的那段过节。
第二天,风和日丽,晴空万里。天麟急马驰出李家集,直向西北奔去。片刻,已驰进一座广大树林,树大干粗、枝叶遮天,林内落叶盈尺,灰暗如暮,阴凉似水。因此,放马缓驰,蓦地,哗啦一声,前面积叶中突然立起一人。
宝马骅骝一声惊嘶,前蹄高举,人形而立。天麟顿吃一惊,一收马缰,马身一旋,双蹄落地,定睛一看,正是昨夜店中的脏老花子。脏老花子一翻环眼,一摇蓬头,老气横秋地说:“嗯,你小子的骑术,还算可以,否则,这下定要跌个四脚朝天。”
天麟知老花子诚心阻路,再看了他那付倚老卖老的神色,心中不禁有气,于是沉声问:“你这老花子,为何在此无端拦路?”
老花子一摇三摆,向前走了几步,不答反问:“你小子可是去大荆山?”
天麟见老花子一口一个小子,心中不禁有些光火,于是忿然点点头,说:“不错。”
老花子面色一沉,又问:“可是前去拜山?”
天麟心中顿感不耐,立即大声说:“拜山不拜山与你何干?”
老花子纵声一笑,傲然沉声说:“要想去大荆山不难,但必须经过老花子把守的这座树林关。”
天麟见老花子无理取闹,一声暴喝,腾空离马,衣袖一展,飘身落地,身法美妙,利落已极。老花子看了,双目冷电一闪,面色倏然微变,不禁脱口喝了声“好”。天麟心中一动,暗说;“老花子莫非有意试试我的武功?”如此一想,顿时心平气和,老花子虽是一番好意,但总有一丝恃技逞强之嫌,于是暴喝一声说:“既然如此,在下就出手打“关”了。”喝声方落,右掌已闪电劈出。
老花子嘿嘿一笑,方自应了一声好,一股锐啸狂飘,势如山崩,挟着滚滚枯枝败叶,已袭到身前。于是,一声暴喝,右掌立即猛立迎出。砰然一声,劲风激荡,枝叶飞空,两人衣袂飘飘,俱都屹立不动。老花子一瞪眼,一声怒喝:“小子,再接我老花子一掌……”说着,急上三步,两臂微圈,双掌相并,同时推出。
一阵排山倒海的劲风,挟着惊涛骇浪之势,直向天麟卷来。卫天麟纵声一笑,跨步闪身,一声暴喝,双掌已闪电迎出。轰隆一声大响,声震四野,沙石横飞。树枝摇动,枯叶弥空。久久,空中才落下一阵叶雨,林间仍荡着嗡嗡之声。
宝马早吓得跑到数丈以外,两耳高竖,眼露惊急,不停地昂首长啸。天麟与老花子之间的地上,光滑如洗,枝叶全无。老花子退后了五步,卫天麟身形摇动,仍立原处。两人这一对掌,功力立判。老花子双眼一瞪,蓬发俱竖,一声厉喝:“好小子,有你的,再接老花子一招“万花迎佛”……”喝声未毕,双掌疾挥,幻起无数掌花,直向天麟前胸罩来。
天麟无心再与老花子缠斗,于是,身形一闪,已至老花子身后,正待出掌。老花子一声怪叫,一个闪电翻身,无数掌花再度向着天麟罩来。天麟心头一惊,一声暴喝,上身疾晃,双掌倏分,出手如电,一招“赤手缚龙”已将老花子的双腕扣住。紧接着,双手一松,闪电暴退两丈。老花子愣了,两眼一直盯着天麟,一双污垢油手,仍作着前扑之势。
天麟微微一笑,说:“你这座树林关,在下是否可以过去?”老花子理也不理,口中讷讷自语,两手上下缓动,正回忆着天麟施展的那招“赤手缚龙”。
天麟见老花子嗜武如命,如痴如醉,不知要参悟到什么时候,于是大声说:“我再演一次给你看。”说着,立展身手,将精奥绝伦的“赤手缚龙”,又演了一遍。
老花子看了,欣喜如狂,暴跳数丈,几至树林顶端,身在空中,哈哈一笑,再看天麟,已飞身落在马上。于是,一挺腰身,闪电下泄,双脚落地,天麟宝马已在十丈以外,慌急之下,大声高呼:“小兄弟请留下名来,老花子早已无名,人称马二便是我。”
天麟心头一震,马二正是当今丐帮长老之一,无怪功力如此深厚。于是,转背挥手,大声说:“晚辈卫天麟,因急事在身,不克久停,方才失礼处,请老前辈多多包涵。”
老花子马二似乎想起什么,立即又大声说,“经过大荆山,要特别注意蓝凤帮黑旗坛的人物。”
“老前辈,谢谢您,晚辈知道了。”林空传来卫天麟的爽朗声音,远处仍响着雨点似的蹄声,但老花子已看不到天麟的马影。
卫天麟出了茂林,眼前顿时一亮,放眼一看,大荆山果然遥遥在望。遥见山势雄伟,峰峦连绵,白云悠悠,一片苍郁,四座巍峨绝峰,直上云端。天麟一声吆喝,骅骝放蹄如飞,速度骤然加快。正午时分,已达山前。天麟找一有泉有草之地,坐下休息,马进水草,人进干粮。之后,上马前驰,直向山区深处奔去。
山路宽大,似经人工修筑,路面光滑,上有不少马蹄痕迹。沿道前进,苍松翠竹,古木参天,杂石狰狞,愈走愈险。蓦地,一枝响箭带起一阵尖哨,直射半空。天麟立即慢马缓辔,继续前进。这时,前面进路当中已立着数名横刀灰衣大汉,个个身材魁梧,显得威猛至极。
天麟一面前进,一面朗声说:“在下卫天麟,专程前来拜会贵帮帮主。”
其中一名年龄较长大汉,上下望了天麟一眼,脸上立即现出一片惊喜,高声说:“卫小侠可曾带着本帮至高信符丽凤玉佩?”天麟微微一笑,立由怀中取出蓝天丽凤赠的玉佩,持在手中,遥示中年大汉。
所有大汉一见玉佩,立即收刀躬身,同时恭声说:“请卫小侠入山。”说着,闪身路侧,肃容而立。
天麟微笑颔首,策马前进,中年大汉,骑上那大汉牵过来的一匹大马,紧跟天麟马后前进。扑啦一声飞禽振翅声,一道白影,直上半空。天麟仰首一看,见是一只全身通白的迅鸽,尾部带有一支胡哨发出呜呜之声,直向四座绝峰之间飞去。
中年大汉立即解释说:“这是前哨讯鸽,飞回总坛内三堂执事堂主处,报知卫小侠已经入山。”
天麟微微点首表示领会,并策马逐渐加快,游目四顾,但见暗桩哨卡,遍布虬藤怪石之间,不由心中一凛,心想蓝凤帮戒备如此森严,飞鸟难越,如非蓝天丽凤亲约自己前来,要想自己深夜闯入总坛而不被发现,实在不是一件易事。
心念间已通过第二道哨卡,接着,登上一座横岭,岭上竟有不少男女正在耕坛农忙,男人一律灰衣劲装,妇女俱是杂色便服。一收马缰,骅骝昂首一声长嘶,声震谷峰,直上苍穹。天麟游目一看,岭上、谷中立起无数男女人影,俱都停止工作,循声望来。
岭上遍植谷类,谷中,尽是水田,一片油绿,充满了农野气象。天麟看罢,心中对蓝天丽凤不禁泛起一丝钦佩,以一个女儿之身,竟能开辟出如此一块世外乐土,统领近万英豪,势力遍及大江南北,雄心之壮,实不亚于须眉。于是转首对身后大汉,问:“大头目,岭上谷中这些人,可是帮中弟兄?”
中年大汉从座位上起来欠身恭声说:“俱是本帮白旗坛下的弟兄和家属。”
天麟微一颔首,继续前进,每过一道哨卡,必然放出一只讯鸽。这时,越过一座松林,前面现出两座矮峰,两峰之间,用巨木筑起一道寨墙,一座高大巍峨的门楼,雄立中间。一面红旗,上锈彩凤,迎风招展,高悬楼上。
中年大汉一指前面木寨说:“小侠,前面即是红旗分寨。”说着,一抖马缰,当先驰至寨前,高声与寨门上的弟兄答话。
寨楼上,一阵骚动,人影乱闪,立即连放出三只讯鸽,带起一阵呜呜胡哨声,直向总坛飞去。突然,咚咚咚咚。一阵如雷的鼓声,在寨中响起,声震山野,群峰回应。紧接着,一声吆喝,寨门缓缓打开,两扇高大寨门,发出一阵沉重的吱吱呀呀声。
寨门一开,卫天麟的眼睛,倏然一亮。只见寨内,一片火红,数十匹红色健马上,坐着数十个鲜红劲装的少女,个个柳眉杏眼,娇美如花。数十健马,并成四路,静静站立,当先一匹高大红马上,是一个红缎劲装,背插双剑,身披红缎大披风的少女。背剑红衣少女年约二十二,柳眉、凤目、琼鼻、樱口、粉面嫩白,腮如桃花,端坐马上,蕴藏着一丝英气。
鼓声骤停,号角齐鸣,数十红马,开始移动,向着寨外迎来。天麟看了这种欢迎场面,心情不禁微微激动,中年大汉早已走进寨中。赤火骅骝一见数十红马,两耳高竖,马鬃竖立,昂首发—出一声震耳长嘶。数十红马听了骅骝的嘶声,俱都竖耳惊目,连连低嘶,有些畏缩不前。
马上红装少女,来至寨外,距天麟三丈之处,举起右手,所有红马俱都停止,无数亮晶晶的眼睛,一齐望着英挺俊逸的卫天麟。卫天麟只觉眼前,寒星闪闪,香风阵阵,恰似一片红火。马上红装少女美艳如花的粉脸上,绽唇微笑,行礼娇声说:“本坛红旗坛主双剑追魂蒲翠萍,谨代表本帮帮主恭迎卫小侠入山。”
卫天麟心头一震,没想到马上红衣少女,竟是蓝凤帮的首席坛主,听了双剑追魂四字,顿觉面前少女是个难惹人物。于是,俊面含笑,抱拳和声说:“在下卫天麟,冒昧登山,怎敢劳蒲坛主暨诸位姊妹远迎,在下就此马上谢过。”说毕,抱拳高举平肩,连点数点。
马上数十红衣少女,顿时扬唇绽笑,露出似玉贝齿,宛如一朵盛开的春花。双剑追魂蒲翠萍立即笑着说:“小侠不必过谦,帮主终日盼望小侠前来,五坛弟兄,众家姊妹,无不欲一瞻小侠丰采。”接着,又娇声说了声“请”,自己拨马立在一侧。
身后数十红马,纷纷驭至路边,中间立即让出一条近丈通道。天麟微一颔首,策马前进,红旗坛主蒲翠萍,立即驱马,并肩而行。双马一动,寨头之上,顿时鼓声大振,号角齐鸣。天麟坐在马上,看了这种声势,心情奋张,俊面耀光,两侧近百寒星闪烁不停,香风四溢。
宝马骅骝,昂首阔步,双耳扇动,低嘶连声,显得格外神骏。两侧数十少女,两眼俱都注视着帮主的贵宾,只见这位年轻贵宾,剑眉星目,面如冠玉,粉蓝儒巾,乳黄长衫,上绣无数折扇,隐隐发亮,年龄看来,最多只有二十岁。手持描金折扇,跨骑火红大马,金鞍银镫,黄丝辔缰,端坐马上,恍如玉树临风,潇洒儒雅中又透着无限威凌。数十少女,俱都看得面泛桃花,芳心怦动。
卫天麟、蒲翠萍,两马过后,数十少女立即策马紧随。进得寨门,两侧仍有近百佩刀劲装大汉,俱都扶刀肃立。天麟策马前进,连连颔首为礼。通过欢迎行列,天鳞放眼四顾,右边一片栉比房屋,俱都依山建筑,左面远处木舍散布,想是家属住区,不少儿童站在舍前,举手欢呼。
天麟看得高兴,也向着一群儿童频频挥手。就在这时,绝峰中,倏然响起三声震山撼峰的洪钟声,声如闷雷,直上霄汉。双剑追魂蒲翠萍立即对天麟,说:“小侠,帮主已下令召集三堂五坛首领及所属香主,要前来迎接小侠了。”
卫天麟心头大惊,急声说:“贵帮主为何要如此劳师动众?我们尽快迎了上去,免得他们迎来。”
蒲翠萍微点螓首,悦声应好,轻催坐马,举手前挥,身后数十少女,俱都挥鞭打马催骑驰前。顿时,马嘶连声,蹄奔如雨,声势浩荡,尘土弥空。数十红色大马,狂奔如飞,挟着叫声,恰似一条山中红龙,径向四座绝峰间驰去。
天麟坐在飞驰的宝马上,放眼前望,四座绝峰,高耸入云,两侧山岩陡削,矗立千寻,山路盘绕,愈走愈高愈险峻。渐渐,云雾缭绕,浓荫蔽天,峰上,鹤唳猿啼,谷中,巨流惊涛。蓦地,前道云雾弥漫中,一匹健马,飞驰而来,宛如脱弦之箭。
天麟看了,暗赞此人骑术高强。双方相对疾驰,那匹飞马,眨眼之间,已不足一里了。天麟定睛一看,只见马上伏着一人,身材似乎不高,转瞬再一细看,不禁笑了。来人正是头大身小,掌剑难伤,练有一身横练功夫的宋大憨。宋大憨也看到了天麟,立即伸直上身,高声大呼。
“公子老弟……”宋大憨的呼声未落,赤火骅骝倏然发出一声震耳惊嘶。那匹飞驰而来的健马,惊得骤刹冲势,双蹄倏然立起。宋大憨骑术本不高明,加之正在高兴忘形之际,坐马如此一刹一立,顿时闹了个手忙脚乱,哎呀一声,扑通一声,翻身跌下马来,一屁股坐在地上。
数十红衣少女,顿时暴起一声惊啊。这时,天麟和红旗坛主蒲翠萍,以及数十红衣少女,已来至宋大憨的身前,纷纷刹马停止。宋大憨一摇大脑袋,一眨鹅卵眼,蓦地跳了起来,两手一揉屁股,立即对天麟嚷着说:“公子老弟,快快快,帮主已率领三堂五坛十二香主前来接你了。”说话之时,摇头挤眼,手舞足蹈,全身乱晃。
数十少女,看了宋大憨的滑稽相,俱在马上嘻嘻哈哈地笑了。红旗坛主蒲翠萍,立即转首,双目威凌地望了一眼,众女立即垂首寂静下来。天麟强忍笑容,双拳一抱,说:“有劳宋大侠远骑相迎,心甚感激,现在就请上马吧。”
宋大憨见天麟一口一个大侠,只乐得心花怒放,头重脚轻,连声嘿嘿,摇着大头去找坐马,还好,那匹健马,仍在不远处未跑。于是,一长身形,飞身纵上马鞍,拨转马头,跟在天麟左边前驰。这时,太阳将落西山,抹抹彩霞布满半天,火红夕阳,射在缓飘缭绕的薄云淡雾中,幻起五颜十色的绮丽光彩。
转过一个峰角,前面是一座广大山谷,四座绝峰矗立四方,雄峙拱围。一道高约数丈的寨墙,俱用巨木依着山势,盘绕建成,箭楼林立,寨门巍峨,气势雄伟已极。这时,寨内蹄声如雨,马嘶连声,尘土飞扬,直上半空。接着,寨门大开,飞出一队人马,竟有百数十骑之多。
天麟还未细看,宋大憨又高声嚷着说:“公子老弟快看,丽凤帮主已率队来迎接你了。”天麟定睛一看,当先一匹如雪白马上,坐着一个全身金衣亮装,肩披锦花大披风的女子。细看之下,正是蓝凤帮主蓝天丽凤水如心。
天麟双脚一夹马腹,骅骝长嘶一声,放蹄如飞,宛如一缕红烟向前射去。蓝天丽凤也放马疾驰而来,双方相对疾驰,眨眼即至,各自一收辔缰,飞身下马落地,天麟急呼一声“姊姊”,飞身掠至蓝天丽凤身前。蓝天丽凤心情激动,凤目中隐闪泪光,情不自禁地握住天麟的两手,轻轻呼了声“麟弟弟”。
天麟看了蓝天丽凤的娇靥一眼,不禁呆了,轻轻撤出双手,讷讷地问:“姊姊病了吗?为何如此憔悴?”
蓝天丽凤含泪微笑,柔声说:“弟弟一来,姊姊的病就好了。”
卫天麟心头一震,已听出蓝天丽凤的话中含意,于是,立即扯开话题说:“姊姊帮务繁重,日理万机,务须保重身体才好。”蓝天丽凤深情地望了天麟一眼,转首一看,两端人马,已在十丈以外停止前进,总坛出迎人马,俱在总寨门前摆好队形。
天麟看了,心中有些不安地说:“姊姊何必劳动各坛英雄出迎,令小弟心中不安极了。”
蓝天丽凤妩媚一笑,轻声说:“弟弟上马,他们已在等你入寨了。”
天麟轻声应是,两人同时上马,并肩前进。宋大憨、蒲翠萍,以及数十位红装少女,俱都快马疾驰追了上来,缓缓地跟在马后。天麟细着前面,马列整齐,寂静无声,当前三匹高头大马上,正坐着内三堂的三位堂主。右边一人,白发苍苍,短须短发,两眼炯炯有神,正是打了自己一梭的阴阳子母梭李沛然。中间一人,身穿黑袍,花白胡须,飘散胸前,这人是在静安寺欲与自己一拚的冀察无敌费庭法。左边一人,身穿黄衫,手拿铁骨折扇。三人静坐马上,冷冷地望着天麟,神色深沉,没有一丝笑容,似乎对天麟的入山,并不甚表欢迎。
天麟微微一笑也没放在心上,再往后看,马上坐着四队衣色不一的帮众,有灰、有蓝、有黑、有黄,俱是一律劲装,身背兵刃。每队之前,四匹高头大马上,前一后三,俱都坐着四个衣色相同的劲装大汉,威风凛凛,各佩兵刃,想是其余四旗坛主和十二香主。
天麟正在打量前面情势之际,蓦地,子母梭李沛然右手突地高高一举,近百帮众,立即暴起一阵如雷欢呼,声震谷峰,直上苍穹。紧接着,鼓声大振,号角齐鸣,无数冲天火炮,轰轰隆隆,此起彼落,震耳欲聋。天麟心情虽仍有些激动,但由于看了三个堂主的嘴脸,内心镇静了不少。走到列队之前,双手抱拳,俊面含笑,经过李沛然时,特地问声:“李堂主好。”
李沛然也含笑抱拳,问了声:“卫小侠好。”
经过黑旗坛前时,天麟剑眉一竖,俊面倏然微变,在黑衣队前高头大马上,正坐着铁掌震江南张道天。张道天身材矮小,颚下仍留着山羊小胡子,这时已换上一身黑色劲装。当天麟经过他面前时,看到天麟神色一变,老脸上也不禁有些愕然,立即向着天麟颔首一笑。卫天麟顿时惊觉自己失态,立时收敛心神,也向张道天微笑颔首。
进入寨门,红日已没,薄雾渐浓,两侧如鳞瓦房,排列整齐,井然有序,已有不少处燃上烛火。蓝天丽凤虽是未讲话,始终精神兴奋,面绽娇笑,掩不住内心的极端欣喜。天麟回头一望,身后紧跟三堂堂主和宋大憨,五旗坛主俱在各队队前,大队人马,浩浩荡荡,声势雄壮已极。
穿过一片天然树林,即是一片广大较技场,两侧刀枪如林,有箭靶有马壕,中间有一大厅,建筑甚是雄伟。大厅两侧,火把高燃,全插通明,数十帮众,徒手侍立厅前。到达厅前,蓝天丽凤一打手势,与天麟同时下马,徒手侍立帮众,立即过来两人,将马接过拉走。卫天麟登上九级厅阶,转身一看,只见三位堂主,五旗坛主,以及所有马队,俱都肃立厅前。蓝天丽凤眼含微笑,光艳照人,但眉宇间仍透着一丝威凌,凤目一扫厅前,立即对天麟说:“弟弟,你有话对各坛弟兄说吗?”
天麟立即微笑颔首,向前两步,双拳一抱,说:“在下卫天麟冒昧登山,惊动诸位远骑相迎,内心深感不安,就此当面谢过。”天麟说话声音虽然不高,但全场帮众俱能清晰入耳。
三位堂主、五旗坛主,走在最前,并未注意有何异处,但蓝天丽凤看了最后一列马上几人的神色,心头不禁一震,立即以惊异的目光望了天麟一眼,芳心不禁欣喜若狂。于是,面对帮众,立即朗声说:“卫小侠今日莅临总坛,为本帮有史以来的第一位嘉宾,本帮礼应尽欢三天,各旗大头目以上人员,参加总坛议事厅上的盛宴接风,参加欢迎行列的弟兄,就在此观武厅欢筵。五旗未参加的弟兄,各赏美酒百坛,现在人马解散。”
蓝天丽凤话声一落,全场顿时暴起一阵如雷欢呼,声震厅瓦,马嘶连连。在这种令人血脉贲张的情况之下,帮主一双威凌的目光下,三堂堂主,也不得不面露笑容,随众振臂一呼了。卫天麟心情激动,热血翻腾,感激地望了蓝天丽凤一眼。
蓝天丽凤伸手肃客,两人并肩向厅后走去,三堂、五坛、十二香主俱都翻身下马,紧随身后,宋大憨这时已不知溜向何处。越过观武厅,竟是一条高出地面的石铺大道,直达二十丈外的一座雄伟石堡。堡门高大,墙约三丈,尽是巨石砌成。
进入石堡,另是一稽景象,精舍红墙,绿瓦画梁,小阁大楼,高耸林立,灯火棋布,光亮耀天。转过两个独院,便是一道长廊,走至长廊尽头,天麟的眼睛,不禁一亮。眼前数丈以外,又是一座气势巍峨,建筑雄传的九阶大厅。厅上宫灯罗布,光明宛如白昼,酒筵早已齐备,竟有十数桌之多。
厅的两侧,有帮众、有侍女,分别侍立。天麟与蓝天丽凤登上厅阶,进入厅内,在正中第一桌上就坐,内三堂主,五旗坛主,左右相陪。其余十二香主,各旗大头目,也各自纷纷入席,除了轻微的脚步声,厅内再听不到到其他声音。
蓝天丽凤见众人落座后,立即起身与天麟介绍。天麟和三位堂主、五旗坛主,俱都同时起身。蓝天丽凤面含微笑,—指李沛然,说:“这位是阴阳子母梭李堂主,你们在客栈内已经见过。”天麟与李沛然,相正微笑颔首。
蓝天丽凤一指黑袍老者,又说:“这位是冀察无敌费堂主,身经百战,善用双戟,为人淳厚刚直。”
天麟立即抱拳笑声说:“久仰,久仰。”
蓝天丽凤指着第三堂主时,说道:“这位是幻云铁扇黄仲华黄堂主,黄堂主手中一柄寒铁折扇,使得出神入化,鲜逢敌手,弟弟也是用扇之人,今后有机会,应当多向黄堂主请益。”
幻云铁扇黄仲华,神色极为深沉,听了帮主的赞美,顿时眉梢上挑,目露神光,微笑恭声说:“帮主过奖了。”说着,望了天麟挂在肩扣上的描金龙凤折扇一眼。
天麟看了,立即微笑抱拳说:“今后尚请黄堂主多多赐教。”
黄仲华也谦虚地说:“不敢,不敢,有机会当与小侠相互磋磨。”
蓝天丽凤介绍到双剑追魂蒲翠萍,粉面上立即掠过一丝光彩,极为愉快地笑着说:“弟弟,蒲坛主的响万儿,你可知道?”
天麟立即点首笑答:“小弟已经知道了。”
蓝天丽凤又幽默地笑着说:“知道我便不说了,不过这位姊姊你可千万开罪不得。”说着,竟然笑了,全厅也同时掀起一片欢愉笑声。
天麟也风趣地笑着说:“小弟定谨记在心里。”
蒲翠萍被说得粉面泛红,娇如桃花,立即含笑轻声说:“帮主取笑了。”说着,秀目轻瞄了天麟一眼,天麟看得怦然一动,立即移转视线看着下面一人。
蓝天丽凤继续往下介绍,黄旗坛主是个身材修长,年约四十的中年人,长眉细目,人称病秦琼冯桂泰,善用双戟,令人一望,即知是个正直人物。蓝旗坛主,相貌威猛,身躯魁梧,一脸落腮虬髯,人呼开天斧贺熊,看来极为憨厚。白旗坛主,白净面庞,不到四旬,五绺黑髯,飘散胸前,人称“神雕手”郑少巨,乍看之下,不像是个习武之人。
介绍到黑旗坛主铁掌震江南时,蓝天丽凤笑了,于是,对天麟说:“这位就是发现西天魔琴得主银钗圣女的张坛主,人称铁掌震江南,双掌一推,力可开碑碎石。”铁掌振江南张道天,听帮主如此介绍,全身不禁一颤。
蓝天丽凤又继续说:“张坛主与疤面人大战数百合,曾一掌击伤疤面人,当场倒地吐血。”
卫天麟心中好笑,面现惊容,立即连声说:“张坛主两手果是一双铁掌、今后张坛主的万儿,应该改为铁掌震武林才是。”张道天一听,正中下怀,连声嘿嘿干笑,两眼闪闪有神,游目四座,傲态毕露。
蓝天丽凤介绍完毕,立即朗声说:“欢筵开始。”话声甫落,人影晃动,帮众端菜,痛饮干杯,好不热闹。天麟由于满腹心事,酒到必干,蓝天丽凤芳心喜极,也饮了不少,三堂五坛,除了蒲翠萍,俱是海量。
就在酒意正酣,余兴犹浓之际。蓦地,左面一桌上,突然站起一个身穿黑衣劲装,似是香主身份的人。天麟眼快,早已看到,只见那人鼠耳猴腮,鹰鼻尖嘴,年约三十余岁。那人站起,立即抱拳大声说:“启禀帮主,卫小侠来山,本帮尽欢三天,实是一件喜事,耳闻卫小侠与黄堂主俱是用扇高手,明日何不较技场一展身手,也好让五坛弟兄一瞻绝学。”此话一出,全厅顿时静得鸦雀无声。
蓝天丽凤勃然大怒,倏然立起,一声厉叱:“张坛主,废了他。”说话之间,柳眉竖立,凤目射电,面色苍白如纸,眉间隐现杀机。
张道天怎敢怠慢,倏然起立,躬身应是,转身急步,径向发话的香主走去。卫天麟心头闪电掠过丐帮长老马二的那句话,心中一动,暗说:这中间莫非另有文章?于是立即大声说:“张坛主请慢。”张道天立即站住,转身望着蓝天丽凤,似乎在等帮主的第二道命令。
蓝天丽凤见天麟阻止,自是不便再催张道天下手。这时,天麟已有八分醉意,两眼望着张道天,毅然说:“我赞成他的意见。”
蓝天丽凤芳心大急,立即出声阻止,说:“弟弟……”
天麟立即插嘴说:“我意已决,姊姊不要再阻止了,这样也许会更热闹些。”说着,又转向幻云铁扇黄仲华,说:“黄堂主认为如何?”
黄仲华含笑说道:“既然卫小侠决意如此,在下届时也不得不献丑了。”蓝天丽凤虽知卫天麟是魔扇儒侠的徒弟,但他的武功究竟如何,她是一丝也不知道,在她认为天麟初入江湖,对敌经验必然欠缺,怎斗得过身经百战的黄仲华。再说双方动手过招,死伤在所难免,这更令她焦心不止。
李沛然早已洞悉帮主的心事,于是微微一笑,说:“帮主不必忧心,明日卫小侠与黄堂主折扇对演,旨在观摩,双方点到为止,请帮主放心发令吧。”
蓝天丽凤望了李沛然一眼,沉思半晌,毅然朗声说:“明日午前,卫小侠与黄堂主在较技场折扇对演,五旗弟兄除值巡人员外,一律到场参观,各区家属例外准许进入较技场。”说着,看了仍立在那里的张道天一眼,沉声说;“你的下属香主竟敢宴前冒昧发言,足见你平素疏于约束,此次姑且当众面斥一次,下次再犯,定然重责不贷。”
张道天垂首躬身,连连称是,发言香主早吓得面色如土,浑身直抖。天麟乘机望了蓝天丽凤一眼,心头不禁猛地一震,只见她粉面带煞,冷电闪闪,令人望之,凛然不可侵犯。再看全厅人众,鸦雀无声,个个神色凝重,有不少黑衣劲装大汉的额角上,已渗出了细细汗水。
蓦闻身边蓝天丽凤又朗声说:“欢筵继续。”声音中仍充满了忿怒,厅内顿时又恢复了刚才的热闹。
由于天麟明日要与黄堂主比武,蓝天丽凤一直心绪不宁,闷闷不乐。因此,盛宴进行到二更刚过,便已宣布散席,有不少贪酒的大头目,暗中埋怨那个黑衣香主多嘴。
天麟与蓝天丽凤,两人跟在四个持灯侍女之后,三位堂主跟在天麟身后,出了大厅,即是一道长廊。少顷来至一座精舍独院,院外有不少背剑的红衣少女,有明立,有暗隐,这座小院戒备竟然如此森严。天麟正自不解,蓦闻身后三位堂主齐声说:“帮主晚安,卫小侠晚安。”
天麟听得一愕,立即转身茫然不解地说:“时刻尚早,三位何不进内小谈片刻?”
三位堂主知卫天麟不知这座精舍独院,是帮主一人专住,数年来全帮男性,上自堂主,下至头目,无一人踏进此院一步。于是,三人同时一笑,齐声说:“小侠旅途劳顿,应该及早休息才是。”
卫天麟仍想挽留,已听身侧的蓝天丽凤说:“明日何人执事?”
冀察无敌费庭法,立即恭身说:“卑职执事。”
蓝天丽凤心中怒气似仍未消,粉脸上仍无一丝笑意,微一点头说:“明日辰时以前,请将较技场布置完毕。”费庭法立即恭声应是,三人目送帮主和天麟进入院中,才转身走去。
天麟与蓝天丽凤,越过了一座小厅,便是一个数丈见方的精致大庭,地面光华如洗。正中大室,左右厢房,廊前悬灯,室内燃烛,光亮通明,宛如白昼。天麟被引进右侧厢房,入室淡香扑鼻,壁悬古画,桌亮鉴人,五支巨烛高燃台上,窗前尚置有数株艳丽的盆花。再看内室,广床锦被,粉帐罗帏。
天麟自幼随伴母亲飘风女侠隐居深山,勤练绝艺,苦读诗书,暇时听山泉奔泻,观溪中水流,何曾见过如此堂皇豪华的设置。但他看了这些,既不惊奇,也不羡慕。两人分别就座,侍女立即送上两杯香茗。天麟端杯轻饮,抬眼一看蓝天丽凤,心头不禁一震,见她黛眉深锁,神色忧闷,方才粉面上的威凌英气,刹时消失了。于是关切地问:“姊姊是否酒饮多了?”
蓝天丽凤黯然望了天麟一眼,问:“弟弟,你为何竟轻易答应与黄堂主较技?”
天麟淡漠一笑说:“如我不答应,不但有失姊姊的体面,我想还是会有其他更多花样出来。”
蓝天丽凤愕然急声问:“弟弟此话何意?”
天麟不答反问:“姊姊,李家集是哪一坛的控制区?是否属于黑旗坛?”
可能由于分舵过多,地名又小,蓝天丽凤竟没有答出来,略一沉思说:“弟弟为何问起此事?”
天麟因为初到,自是不便直说,于是缓声问:“姊姊是否经常派一两位堂主,赴各地巡视督察过?”
蓝天丽凤心思剔透玲珑,怎能听不出天麟的话意,但仍有些不解地问:“难道在外帮众,有什么不法行为?”说话之间,秀眉飞挑目射精光,粉面上充满了煞气,于是又补充说:“本帮规律一向极严,并订有十二条重律,犯者杀无赦……”
天麟未待蓝天丽凤说完,立即说:“姊姊不必多疑,我认为如此一个庞大组织,其中不免有不屑之徒,如能勤于督察,对帮誉不无益处。”
蓝天丽凤知道再问,天麟也不会说出什么,于是连点螓首,说:“弟弟说的极是,今后姊姊定当注意。”说着一顿,立起身来,又说:“弟弟今日旅途辛苦,明日还要比武,必须有充沛精力,就请早些休息吧。”天麟连声应是,一直送到室外。
蓝天丽凤走后,天麟立即熄掉室内所有烛光,片刻之后,院中宫灯尽熄,一片如银月华,立由窗外泻了进来。天麟倒身床上,思潮起伏,辗转难以入睡,于是翻身下床,缓步走出室外。大庭灯光尽熄,正中上房依然烛光明亮,廊上仍立着几个侍女,见天麟出来,俱都微微躬身。
天麟微笑颔首,沿廊信步漫走,绕过上房,竟是一片小小花园,园虽不大,奇花甚多。仰望夜空,蓝天银月,光华如水,几点暗淡小星,远缀天边。矗立四周的四座绝峰,高可接天,清晰可见,云雾皆无,远处阵阵松涛,隆隆瀑声,隐约传来。
蓦地,一道亮影,由正面峰腰上,闪电泻下,疾如陨星。天麟看得心头一震,心中直呼:这人好俊的轻功。继而一想,是谁如此大胆,竟敢身穿亮服,在警卫森严,桩卡密布的蓝凤帮总坛重地,闪电飞驰,如入无人之境?心念间,身形腾空而起,一跃数丈,双袖向后一掠,身形直向亮影闪电迎去。
花园暗影中,顿时暴起数声娇呼:“卫小侠不要出去……”呼声未落,天麟身形已至数丈以外。
天麟尽展轻功,闪电飞驰,在皎洁的月光下,宝衫反光,宛如一道掠地银练,愈远看得愈宽大,愈真切。顿时,四野暴起一阵吆喝呐喊。紧接着,锣声大振,号角狂吹,火把高燃,光亮冲天,飞弩响箭,纷纷射来。天麟看得大惊,知是自己的长衫反光太强,因而被遍布的暗桩发现,但令他非常不解的是,前面飞来的亮影,他们为何没有看见?
心念间,前面亮影已越过一片松林,看来不足半里了。突然,四周暴起一声震天狂喊:“帮主来了……”这声狂喊,尤为惊人,声震夜空,入耳欲聋,无数火把,疯狂摇晃,浓烟弥空,星月无光。
天麟转首后看,哪有蓝天丽凤的影子。正在这时,前面传来一声娇呼:“弟弟出来何事?”
天麟回头一看,由峰上飞来的亮影,竟是蓝天丽凤,于是双袖一抖,身形立停,高声笑着说:“原来是姊姊你。”
蓝天丽凤立定身形,先对天麟的长衫看了一眼,即对逐渐涌来的帮众朗声说:“我与卫小侠在此,尔等不必过来,各速退回原位。”说罢一顿,又对天麟急声说:“弟弟,我们走。”说着,竟挽起天麟的左手,向前驰去。
飞驰中,天麟游目再看四野,声息全无,火把尽熄,一切又归于平静,只有夜空中,仍飘荡着方才的呐喊声。来至花园,飞身落下,几个飘身,已至天麟室内,接着急步进来两名侍女,送来香茗,并将桌上巨烛燃上。
蓝天丽凤坐在椅上,神色忿然地说:“真想不到,他们要你与黄堂主比扇,竟是张道天的阴谋。”
天麟一丝也不觉惊奇,笑一笑说:“我当时即已料到这中间……”
蓝天丽凤未待天麟说完,立即忿然说:“既然明知,为何还要答应?”她由于过分关心天麟的安危,不想话音中竟充满了斥责的口吻,但她立时惊觉,于是又和声关切地说:“明天比扇之时,你要特别注意黄仲华扇骨中的三棱钉,一经发射,百发百中,无一幸免。”
天麟连连点头,并感激地望了蓝天丽凤一眼,说:“是的,姊姊,我知道。”
蓝天丽凤喟然一叹,说:“俗语说名利害人,确实不假,想不到张道天自诩铁掌无敌,久已觊觎堂主之职。上次因静安寺凶僧在本帮辖区内,作恶多端,我亲自率内三堂主,前去剪除,回到总坛,张道天听李堂主说我认识了一个用扇的弟弟,不久即要前来总坛。张道天认为机会难得,立即唆使心腹,席前发言,借一睹绝学为词,求你与黄堂主比扇。张道天认为黄仲华败了,自觉无颜在此,必负气出走,如你受了黄仲华的三棱钉,我势必不会放过黄仲华,黄仲华仍无法在此存身,这遗出的堂主一职,便非他莫属了,这种一石两鸟的诡计,不谓不毒。”
天麟有些不解地问:“这些话姊姊由何处听来?”
蓝天丽凤忿然说:“听了你的一番问话,令我颇多怀疑,即至第四绝峰黑旗坛,想询问一下张道天,最近外间形情,怪得很,他竟不在坛中。我巡至半峰,听到两个香主正谈此事,因室中无光,我无法看清是谁,其中一人,可能正是席前发话的香主。”
天麟心中一动,暗说:我何不也趁机至张道天处探查一下,看看还有什么阴谋。于是问:“姊姊,黑旗坛是在你方才泻下的那座高峰上吗?”
蓝天丽凤点点头说:“是的,本帮黄、蓝、白、黑四坛在四座高峰上,红旗与总坛位在谷中。”
天麟看了蓝天丽凤一眼,很想知道她对这件事如何处置,即问:“姊姊对张道天这件事,预定如何处置?”
蓝天丽凤黛眉微竖,眼神一闪说:“明天在你与黄仲华比扇之后,我即当场将张道天击毙。”
天麟摇摇头,说:“这样不好。”
蓝天丽凤由椅上立起来,忿然说道:“弟弟,我已经决定了,你早些休息吧。”说着,径向门外走去。天麟慌得立即起身相送,蓝天丽凤出室以后,径往上房走去。
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店伙一定神,哇的一声嗥叫,两手抱头,如飞跑去。就在这时,一声暴喝:“小子,不留下命来想跑吗?”喝声中,一道黑影,由厢房门内,飞身而出,疾向逃走的店伙扑去。
天麟一看勃然大怒,正待出手。蓦地,哎哟一声,由院中唯一的大树上,倏然掉下一道人影,手脚朝天,背向地面,直向飞扑店伙的黑影跌下,快如陨星,奇速无比。飞扑的黑影,似乎也看到由树上坠下一道人影,但要想闪躲,已闪躲不及。
砰的一声,两道人影俱都跌在地上。天麟定腈一看,由树上跌下来的人影,竟是一个又矮又瘦,衣破面垢,年约八旬的脏老花子。老花子身下,正压着一个黑衣背刀的大汉。天麟看了,不觉笑了。只见老花子压在黑衣大汉的身上,似无意实有意地一阵手舞足蹈,乱打乱踢,口中并连声高嚷:“吓死我老花子了,吓死我老花子了。”
身下黑衣背刀大汉,只被打得龇牙咧嘴,两眼上翻,虽然张大了嘴巴,但却出声不得。突然,左侧厢房内,又纵出一个持鞭大汉,一声不响,直向老花子扑去。天麟看出老花子是个风尘人物,因此也懒得出手多事。持鞭大汉来至老花子跟前,骤然一声暴喝,飞起一腿,直踢老花子的左肋。
老花子哎呀一声,手脚慌乱,顺势向外一滚,已将身下大汉,翻在自已身上。紧接着,一声杀猪般的嗥叫,发自背刀大汉之口,持鞭大汉正好踢在那个背刀大汉的背上。背刀大汉被这一踢,周身酸麻骤失,竟然手脚灵活,发声自如。
老花子慌慌张张爬起,两眼望着大树,脸上仍有余悸,口中讷讷地说:“好大的两条黑蛇……”老花子的话声才落,院中暴起一阵哈哈笑声。
天麟游目一看,每个房门,窗前,竟站满了看热闹的人。这时,持鞭大汉一脸羞愧,已将背刀大汉由地上扶起来。于是,羞怒交加,一声狂吼,疾舞平中钢鞭,向着老花子当头劈下,鞭势凶猛,凌厉无匹。老花子看了,尖声惊叫,大喊救命,身形踉跄,手足无措,左边一摆,右边一晃,竟轻而易举地躲过这凌厉的一击。
持鞭大汉不禁愕了,背刀大汉知道老花子是一个扎手人物,于是忍着全身酸痛,对持鞭大汉,大声说:“乌尾蛇,我们走。”说着,勉力一长身形,纵身飞上屋面。
持鞭大汉乌尾蛇冷哼一声,色厉内荏地喝声说:“臭花子,你别臭美,下次遇到大爷,定要打断你的两腿。”说完,未待老花子回话,早已纵上房面,一晃身,顿时不见。
老花子摇了摇头,瞪了天麟一眼,龇牙一乐,转身走了。天麟看得一愕,摸不清老花子是何路数,对他的摇头、瞪眼、一龇牙,也不知是何用意。回房倒在床上,心中思潮起伏,原想利用蓝凤帮的无边人力寻着杜冰,由于对蓝凤帮的声誉起了怀疑,因此,这一念头,顿时打消了。但他仍决心去大荆山,至少应该前去践约,为疤面人完结与蓝凤帮间的那段过节。
第二天,风和日丽,晴空万里。天麟急马驰出李家集,直向西北奔去。片刻,已驰进一座广大树林,树大干粗、枝叶遮天,林内落叶盈尺,灰暗如暮,阴凉似水。因此,放马缓驰,蓦地,哗啦一声,前面积叶中突然立起一人。
宝马骅骝一声惊嘶,前蹄高举,人形而立。天麟顿吃一惊,一收马缰,马身一旋,双蹄落地,定睛一看,正是昨夜店中的脏老花子。脏老花子一翻环眼,一摇蓬头,老气横秋地说:“嗯,你小子的骑术,还算可以,否则,这下定要跌个四脚朝天。”
天麟知老花子诚心阻路,再看了他那付倚老卖老的神色,心中不禁有气,于是沉声问:“你这老花子,为何在此无端拦路?”
老花子一摇三摆,向前走了几步,不答反问:“你小子可是去大荆山?”
天麟见老花子一口一个小子,心中不禁有些光火,于是忿然点点头,说:“不错。”
老花子面色一沉,又问:“可是前去拜山?”
天麟心中顿感不耐,立即大声说:“拜山不拜山与你何干?”
老花子纵声一笑,傲然沉声说:“要想去大荆山不难,但必须经过老花子把守的这座树林关。”
天麟见老花子无理取闹,一声暴喝,腾空离马,衣袖一展,飘身落地,身法美妙,利落已极。老花子看了,双目冷电一闪,面色倏然微变,不禁脱口喝了声“好”。天麟心中一动,暗说;“老花子莫非有意试试我的武功?”如此一想,顿时心平气和,老花子虽是一番好意,但总有一丝恃技逞强之嫌,于是暴喝一声说:“既然如此,在下就出手打“关”了。”喝声方落,右掌已闪电劈出。
老花子嘿嘿一笑,方自应了一声好,一股锐啸狂飘,势如山崩,挟着滚滚枯枝败叶,已袭到身前。于是,一声暴喝,右掌立即猛立迎出。砰然一声,劲风激荡,枝叶飞空,两人衣袂飘飘,俱都屹立不动。老花子一瞪眼,一声怒喝:“小子,再接我老花子一掌……”说着,急上三步,两臂微圈,双掌相并,同时推出。
一阵排山倒海的劲风,挟着惊涛骇浪之势,直向天麟卷来。卫天麟纵声一笑,跨步闪身,一声暴喝,双掌已闪电迎出。轰隆一声大响,声震四野,沙石横飞。树枝摇动,枯叶弥空。久久,空中才落下一阵叶雨,林间仍荡着嗡嗡之声。
宝马早吓得跑到数丈以外,两耳高竖,眼露惊急,不停地昂首长啸。天麟与老花子之间的地上,光滑如洗,枝叶全无。老花子退后了五步,卫天麟身形摇动,仍立原处。两人这一对掌,功力立判。老花子双眼一瞪,蓬发俱竖,一声厉喝:“好小子,有你的,再接老花子一招“万花迎佛”……”喝声未毕,双掌疾挥,幻起无数掌花,直向天麟前胸罩来。
天麟无心再与老花子缠斗,于是,身形一闪,已至老花子身后,正待出掌。老花子一声怪叫,一个闪电翻身,无数掌花再度向着天麟罩来。天麟心头一惊,一声暴喝,上身疾晃,双掌倏分,出手如电,一招“赤手缚龙”已将老花子的双腕扣住。紧接着,双手一松,闪电暴退两丈。老花子愣了,两眼一直盯着天麟,一双污垢油手,仍作着前扑之势。
天麟微微一笑,说:“你这座树林关,在下是否可以过去?”老花子理也不理,口中讷讷自语,两手上下缓动,正回忆着天麟施展的那招“赤手缚龙”。
天麟见老花子嗜武如命,如痴如醉,不知要参悟到什么时候,于是大声说:“我再演一次给你看。”说着,立展身手,将精奥绝伦的“赤手缚龙”,又演了一遍。
老花子看了,欣喜如狂,暴跳数丈,几至树林顶端,身在空中,哈哈一笑,再看天麟,已飞身落在马上。于是,一挺腰身,闪电下泄,双脚落地,天麟宝马已在十丈以外,慌急之下,大声高呼:“小兄弟请留下名来,老花子早已无名,人称马二便是我。”
天麟心头一震,马二正是当今丐帮长老之一,无怪功力如此深厚。于是,转背挥手,大声说:“晚辈卫天麟,因急事在身,不克久停,方才失礼处,请老前辈多多包涵。”
老花子马二似乎想起什么,立即又大声说,“经过大荆山,要特别注意蓝凤帮黑旗坛的人物。”
“老前辈,谢谢您,晚辈知道了。”林空传来卫天麟的爽朗声音,远处仍响着雨点似的蹄声,但老花子已看不到天麟的马影。
卫天麟出了茂林,眼前顿时一亮,放眼一看,大荆山果然遥遥在望。遥见山势雄伟,峰峦连绵,白云悠悠,一片苍郁,四座巍峨绝峰,直上云端。天麟一声吆喝,骅骝放蹄如飞,速度骤然加快。正午时分,已达山前。天麟找一有泉有草之地,坐下休息,马进水草,人进干粮。之后,上马前驰,直向山区深处奔去。
山路宽大,似经人工修筑,路面光滑,上有不少马蹄痕迹。沿道前进,苍松翠竹,古木参天,杂石狰狞,愈走愈险。蓦地,一枝响箭带起一阵尖哨,直射半空。天麟立即慢马缓辔,继续前进。这时,前面进路当中已立着数名横刀灰衣大汉,个个身材魁梧,显得威猛至极。
天麟一面前进,一面朗声说:“在下卫天麟,专程前来拜会贵帮帮主。”
其中一名年龄较长大汉,上下望了天麟一眼,脸上立即现出一片惊喜,高声说:“卫小侠可曾带着本帮至高信符丽凤玉佩?”天麟微微一笑,立由怀中取出蓝天丽凤赠的玉佩,持在手中,遥示中年大汉。
所有大汉一见玉佩,立即收刀躬身,同时恭声说:“请卫小侠入山。”说着,闪身路侧,肃容而立。
天麟微笑颔首,策马前进,中年大汉,骑上那大汉牵过来的一匹大马,紧跟天麟马后前进。扑啦一声飞禽振翅声,一道白影,直上半空。天麟仰首一看,见是一只全身通白的迅鸽,尾部带有一支胡哨发出呜呜之声,直向四座绝峰之间飞去。
中年大汉立即解释说:“这是前哨讯鸽,飞回总坛内三堂执事堂主处,报知卫小侠已经入山。”
天麟微微点首表示领会,并策马逐渐加快,游目四顾,但见暗桩哨卡,遍布虬藤怪石之间,不由心中一凛,心想蓝凤帮戒备如此森严,飞鸟难越,如非蓝天丽凤亲约自己前来,要想自己深夜闯入总坛而不被发现,实在不是一件易事。
心念间已通过第二道哨卡,接着,登上一座横岭,岭上竟有不少男女正在耕坛农忙,男人一律灰衣劲装,妇女俱是杂色便服。一收马缰,骅骝昂首一声长嘶,声震谷峰,直上苍穹。天麟游目一看,岭上、谷中立起无数男女人影,俱都停止工作,循声望来。
岭上遍植谷类,谷中,尽是水田,一片油绿,充满了农野气象。天麟看罢,心中对蓝天丽凤不禁泛起一丝钦佩,以一个女儿之身,竟能开辟出如此一块世外乐土,统领近万英豪,势力遍及大江南北,雄心之壮,实不亚于须眉。于是转首对身后大汉,问:“大头目,岭上谷中这些人,可是帮中弟兄?”
中年大汉从座位上起来欠身恭声说:“俱是本帮白旗坛下的弟兄和家属。”
天麟微一颔首,继续前进,每过一道哨卡,必然放出一只讯鸽。这时,越过一座松林,前面现出两座矮峰,两峰之间,用巨木筑起一道寨墙,一座高大巍峨的门楼,雄立中间。一面红旗,上锈彩凤,迎风招展,高悬楼上。
中年大汉一指前面木寨说:“小侠,前面即是红旗分寨。”说着,一抖马缰,当先驰至寨前,高声与寨门上的弟兄答话。
寨楼上,一阵骚动,人影乱闪,立即连放出三只讯鸽,带起一阵呜呜胡哨声,直向总坛飞去。突然,咚咚咚咚。一阵如雷的鼓声,在寨中响起,声震山野,群峰回应。紧接着,一声吆喝,寨门缓缓打开,两扇高大寨门,发出一阵沉重的吱吱呀呀声。
寨门一开,卫天麟的眼睛,倏然一亮。只见寨内,一片火红,数十匹红色健马上,坐着数十个鲜红劲装的少女,个个柳眉杏眼,娇美如花。数十健马,并成四路,静静站立,当先一匹高大红马上,是一个红缎劲装,背插双剑,身披红缎大披风的少女。背剑红衣少女年约二十二,柳眉、凤目、琼鼻、樱口、粉面嫩白,腮如桃花,端坐马上,蕴藏着一丝英气。
鼓声骤停,号角齐鸣,数十红马,开始移动,向着寨外迎来。天麟看了这种欢迎场面,心情不禁微微激动,中年大汉早已走进寨中。赤火骅骝一见数十红马,两耳高竖,马鬃竖立,昂首发—出一声震耳长嘶。数十红马听了骅骝的嘶声,俱都竖耳惊目,连连低嘶,有些畏缩不前。
马上红装少女,来至寨外,距天麟三丈之处,举起右手,所有红马俱都停止,无数亮晶晶的眼睛,一齐望着英挺俊逸的卫天麟。卫天麟只觉眼前,寒星闪闪,香风阵阵,恰似一片红火。马上红装少女美艳如花的粉脸上,绽唇微笑,行礼娇声说:“本坛红旗坛主双剑追魂蒲翠萍,谨代表本帮帮主恭迎卫小侠入山。”
卫天麟心头一震,没想到马上红衣少女,竟是蓝凤帮的首席坛主,听了双剑追魂四字,顿觉面前少女是个难惹人物。于是,俊面含笑,抱拳和声说:“在下卫天麟,冒昧登山,怎敢劳蒲坛主暨诸位姊妹远迎,在下就此马上谢过。”说毕,抱拳高举平肩,连点数点。
马上数十红衣少女,顿时扬唇绽笑,露出似玉贝齿,宛如一朵盛开的春花。双剑追魂蒲翠萍立即笑着说:“小侠不必过谦,帮主终日盼望小侠前来,五坛弟兄,众家姊妹,无不欲一瞻小侠丰采。”接着,又娇声说了声“请”,自己拨马立在一侧。
身后数十红马,纷纷驭至路边,中间立即让出一条近丈通道。天麟微一颔首,策马前进,红旗坛主蒲翠萍,立即驱马,并肩而行。双马一动,寨头之上,顿时鼓声大振,号角齐鸣。天麟坐在马上,看了这种声势,心情奋张,俊面耀光,两侧近百寒星闪烁不停,香风四溢。
宝马骅骝,昂首阔步,双耳扇动,低嘶连声,显得格外神骏。两侧数十少女,两眼俱都注视着帮主的贵宾,只见这位年轻贵宾,剑眉星目,面如冠玉,粉蓝儒巾,乳黄长衫,上绣无数折扇,隐隐发亮,年龄看来,最多只有二十岁。手持描金折扇,跨骑火红大马,金鞍银镫,黄丝辔缰,端坐马上,恍如玉树临风,潇洒儒雅中又透着无限威凌。数十少女,俱都看得面泛桃花,芳心怦动。
卫天麟、蒲翠萍,两马过后,数十少女立即策马紧随。进得寨门,两侧仍有近百佩刀劲装大汉,俱都扶刀肃立。天麟策马前进,连连颔首为礼。通过欢迎行列,天鳞放眼四顾,右边一片栉比房屋,俱都依山建筑,左面远处木舍散布,想是家属住区,不少儿童站在舍前,举手欢呼。
天麟看得高兴,也向着一群儿童频频挥手。就在这时,绝峰中,倏然响起三声震山撼峰的洪钟声,声如闷雷,直上霄汉。双剑追魂蒲翠萍立即对天麟,说:“小侠,帮主已下令召集三堂五坛首领及所属香主,要前来迎接小侠了。”
卫天麟心头大惊,急声说:“贵帮主为何要如此劳师动众?我们尽快迎了上去,免得他们迎来。”
蒲翠萍微点螓首,悦声应好,轻催坐马,举手前挥,身后数十少女,俱都挥鞭打马催骑驰前。顿时,马嘶连声,蹄奔如雨,声势浩荡,尘土弥空。数十红色大马,狂奔如飞,挟着叫声,恰似一条山中红龙,径向四座绝峰间驰去。
天麟坐在飞驰的宝马上,放眼前望,四座绝峰,高耸入云,两侧山岩陡削,矗立千寻,山路盘绕,愈走愈高愈险峻。渐渐,云雾缭绕,浓荫蔽天,峰上,鹤唳猿啼,谷中,巨流惊涛。蓦地,前道云雾弥漫中,一匹健马,飞驰而来,宛如脱弦之箭。
天麟看了,暗赞此人骑术高强。双方相对疾驰,那匹飞马,眨眼之间,已不足一里了。天麟定睛一看,只见马上伏着一人,身材似乎不高,转瞬再一细看,不禁笑了。来人正是头大身小,掌剑难伤,练有一身横练功夫的宋大憨。宋大憨也看到了天麟,立即伸直上身,高声大呼。
“公子老弟……”宋大憨的呼声未落,赤火骅骝倏然发出一声震耳惊嘶。那匹飞驰而来的健马,惊得骤刹冲势,双蹄倏然立起。宋大憨骑术本不高明,加之正在高兴忘形之际,坐马如此一刹一立,顿时闹了个手忙脚乱,哎呀一声,扑通一声,翻身跌下马来,一屁股坐在地上。
数十红衣少女,顿时暴起一声惊啊。这时,天麟和红旗坛主蒲翠萍,以及数十红衣少女,已来至宋大憨的身前,纷纷刹马停止。宋大憨一摇大脑袋,一眨鹅卵眼,蓦地跳了起来,两手一揉屁股,立即对天麟嚷着说:“公子老弟,快快快,帮主已率领三堂五坛十二香主前来接你了。”说话之时,摇头挤眼,手舞足蹈,全身乱晃。
数十少女,看了宋大憨的滑稽相,俱在马上嘻嘻哈哈地笑了。红旗坛主蒲翠萍,立即转首,双目威凌地望了一眼,众女立即垂首寂静下来。天麟强忍笑容,双拳一抱,说:“有劳宋大侠远骑相迎,心甚感激,现在就请上马吧。”
宋大憨见天麟一口一个大侠,只乐得心花怒放,头重脚轻,连声嘿嘿,摇着大头去找坐马,还好,那匹健马,仍在不远处未跑。于是,一长身形,飞身纵上马鞍,拨转马头,跟在天麟左边前驰。这时,太阳将落西山,抹抹彩霞布满半天,火红夕阳,射在缓飘缭绕的薄云淡雾中,幻起五颜十色的绮丽光彩。
转过一个峰角,前面是一座广大山谷,四座绝峰矗立四方,雄峙拱围。一道高约数丈的寨墙,俱用巨木依着山势,盘绕建成,箭楼林立,寨门巍峨,气势雄伟已极。这时,寨内蹄声如雨,马嘶连声,尘土飞扬,直上半空。接着,寨门大开,飞出一队人马,竟有百数十骑之多。
天麟还未细看,宋大憨又高声嚷着说:“公子老弟快看,丽凤帮主已率队来迎接你了。”天麟定睛一看,当先一匹如雪白马上,坐着一个全身金衣亮装,肩披锦花大披风的女子。细看之下,正是蓝凤帮主蓝天丽凤水如心。
天麟双脚一夹马腹,骅骝长嘶一声,放蹄如飞,宛如一缕红烟向前射去。蓝天丽凤也放马疾驰而来,双方相对疾驰,眨眼即至,各自一收辔缰,飞身下马落地,天麟急呼一声“姊姊”,飞身掠至蓝天丽凤身前。蓝天丽凤心情激动,凤目中隐闪泪光,情不自禁地握住天麟的两手,轻轻呼了声“麟弟弟”。
天麟看了蓝天丽凤的娇靥一眼,不禁呆了,轻轻撤出双手,讷讷地问:“姊姊病了吗?为何如此憔悴?”
蓝天丽凤含泪微笑,柔声说:“弟弟一来,姊姊的病就好了。”
卫天麟心头一震,已听出蓝天丽凤的话中含意,于是,立即扯开话题说:“姊姊帮务繁重,日理万机,务须保重身体才好。”蓝天丽凤深情地望了天麟一眼,转首一看,两端人马,已在十丈以外停止前进,总坛出迎人马,俱在总寨门前摆好队形。
天麟看了,心中有些不安地说:“姊姊何必劳动各坛英雄出迎,令小弟心中不安极了。”
蓝天丽凤妩媚一笑,轻声说:“弟弟上马,他们已在等你入寨了。”
天麟轻声应是,两人同时上马,并肩前进。宋大憨、蒲翠萍,以及数十位红装少女,俱都快马疾驰追了上来,缓缓地跟在马后。天麟细着前面,马列整齐,寂静无声,当前三匹高头大马上,正坐着内三堂的三位堂主。右边一人,白发苍苍,短须短发,两眼炯炯有神,正是打了自己一梭的阴阳子母梭李沛然。中间一人,身穿黑袍,花白胡须,飘散胸前,这人是在静安寺欲与自己一拚的冀察无敌费庭法。左边一人,身穿黄衫,手拿铁骨折扇。三人静坐马上,冷冷地望着天麟,神色深沉,没有一丝笑容,似乎对天麟的入山,并不甚表欢迎。
天麟微微一笑也没放在心上,再往后看,马上坐着四队衣色不一的帮众,有灰、有蓝、有黑、有黄,俱是一律劲装,身背兵刃。每队之前,四匹高头大马上,前一后三,俱都坐着四个衣色相同的劲装大汉,威风凛凛,各佩兵刃,想是其余四旗坛主和十二香主。
天麟正在打量前面情势之际,蓦地,子母梭李沛然右手突地高高一举,近百帮众,立即暴起一阵如雷欢呼,声震谷峰,直上苍穹。紧接着,鼓声大振,号角齐鸣,无数冲天火炮,轰轰隆隆,此起彼落,震耳欲聋。天麟心情虽仍有些激动,但由于看了三个堂主的嘴脸,内心镇静了不少。走到列队之前,双手抱拳,俊面含笑,经过李沛然时,特地问声:“李堂主好。”
李沛然也含笑抱拳,问了声:“卫小侠好。”
经过黑旗坛前时,天麟剑眉一竖,俊面倏然微变,在黑衣队前高头大马上,正坐着铁掌震江南张道天。张道天身材矮小,颚下仍留着山羊小胡子,这时已换上一身黑色劲装。当天麟经过他面前时,看到天麟神色一变,老脸上也不禁有些愕然,立即向着天麟颔首一笑。卫天麟顿时惊觉自己失态,立时收敛心神,也向张道天微笑颔首。
进入寨门,红日已没,薄雾渐浓,两侧如鳞瓦房,排列整齐,井然有序,已有不少处燃上烛火。蓝天丽凤虽是未讲话,始终精神兴奋,面绽娇笑,掩不住内心的极端欣喜。天麟回头一望,身后紧跟三堂堂主和宋大憨,五旗坛主俱在各队队前,大队人马,浩浩荡荡,声势雄壮已极。
穿过一片天然树林,即是一片广大较技场,两侧刀枪如林,有箭靶有马壕,中间有一大厅,建筑甚是雄伟。大厅两侧,火把高燃,全插通明,数十帮众,徒手侍立厅前。到达厅前,蓝天丽凤一打手势,与天麟同时下马,徒手侍立帮众,立即过来两人,将马接过拉走。卫天麟登上九级厅阶,转身一看,只见三位堂主,五旗坛主,以及所有马队,俱都肃立厅前。蓝天丽凤眼含微笑,光艳照人,但眉宇间仍透着一丝威凌,凤目一扫厅前,立即对天麟说:“弟弟,你有话对各坛弟兄说吗?”
天麟立即微笑颔首,向前两步,双拳一抱,说:“在下卫天麟冒昧登山,惊动诸位远骑相迎,内心深感不安,就此当面谢过。”天麟说话声音虽然不高,但全场帮众俱能清晰入耳。
三位堂主、五旗坛主,走在最前,并未注意有何异处,但蓝天丽凤看了最后一列马上几人的神色,心头不禁一震,立即以惊异的目光望了天麟一眼,芳心不禁欣喜若狂。于是,面对帮众,立即朗声说:“卫小侠今日莅临总坛,为本帮有史以来的第一位嘉宾,本帮礼应尽欢三天,各旗大头目以上人员,参加总坛议事厅上的盛宴接风,参加欢迎行列的弟兄,就在此观武厅欢筵。五旗未参加的弟兄,各赏美酒百坛,现在人马解散。”
蓝天丽凤话声一落,全场顿时暴起一阵如雷欢呼,声震厅瓦,马嘶连连。在这种令人血脉贲张的情况之下,帮主一双威凌的目光下,三堂堂主,也不得不面露笑容,随众振臂一呼了。卫天麟心情激动,热血翻腾,感激地望了蓝天丽凤一眼。
蓝天丽凤伸手肃客,两人并肩向厅后走去,三堂、五坛、十二香主俱都翻身下马,紧随身后,宋大憨这时已不知溜向何处。越过观武厅,竟是一条高出地面的石铺大道,直达二十丈外的一座雄伟石堡。堡门高大,墙约三丈,尽是巨石砌成。
进入石堡,另是一稽景象,精舍红墙,绿瓦画梁,小阁大楼,高耸林立,灯火棋布,光亮耀天。转过两个独院,便是一道长廊,走至长廊尽头,天麟的眼睛,不禁一亮。眼前数丈以外,又是一座气势巍峨,建筑雄传的九阶大厅。厅上宫灯罗布,光明宛如白昼,酒筵早已齐备,竟有十数桌之多。
厅的两侧,有帮众、有侍女,分别侍立。天麟与蓝天丽凤登上厅阶,进入厅内,在正中第一桌上就坐,内三堂主,五旗坛主,左右相陪。其余十二香主,各旗大头目,也各自纷纷入席,除了轻微的脚步声,厅内再听不到到其他声音。
蓝天丽凤见众人落座后,立即起身与天麟介绍。天麟和三位堂主、五旗坛主,俱都同时起身。蓝天丽凤面含微笑,—指李沛然,说:“这位是阴阳子母梭李堂主,你们在客栈内已经见过。”天麟与李沛然,相正微笑颔首。
蓝天丽凤一指黑袍老者,又说:“这位是冀察无敌费堂主,身经百战,善用双戟,为人淳厚刚直。”
天麟立即抱拳笑声说:“久仰,久仰。”
蓝天丽凤指着第三堂主时,说道:“这位是幻云铁扇黄仲华黄堂主,黄堂主手中一柄寒铁折扇,使得出神入化,鲜逢敌手,弟弟也是用扇之人,今后有机会,应当多向黄堂主请益。”
幻云铁扇黄仲华,神色极为深沉,听了帮主的赞美,顿时眉梢上挑,目露神光,微笑恭声说:“帮主过奖了。”说着,望了天麟挂在肩扣上的描金龙凤折扇一眼。
天麟看了,立即微笑抱拳说:“今后尚请黄堂主多多赐教。”
黄仲华也谦虚地说:“不敢,不敢,有机会当与小侠相互磋磨。”
蓝天丽凤介绍到双剑追魂蒲翠萍,粉面上立即掠过一丝光彩,极为愉快地笑着说:“弟弟,蒲坛主的响万儿,你可知道?”
天麟立即点首笑答:“小弟已经知道了。”
蓝天丽凤又幽默地笑着说:“知道我便不说了,不过这位姊姊你可千万开罪不得。”说着,竟然笑了,全厅也同时掀起一片欢愉笑声。
天麟也风趣地笑着说:“小弟定谨记在心里。”
蒲翠萍被说得粉面泛红,娇如桃花,立即含笑轻声说:“帮主取笑了。”说着,秀目轻瞄了天麟一眼,天麟看得怦然一动,立即移转视线看着下面一人。
蓝天丽凤继续往下介绍,黄旗坛主是个身材修长,年约四十的中年人,长眉细目,人称病秦琼冯桂泰,善用双戟,令人一望,即知是个正直人物。蓝旗坛主,相貌威猛,身躯魁梧,一脸落腮虬髯,人呼开天斧贺熊,看来极为憨厚。白旗坛主,白净面庞,不到四旬,五绺黑髯,飘散胸前,人称“神雕手”郑少巨,乍看之下,不像是个习武之人。
介绍到黑旗坛主铁掌震江南时,蓝天丽凤笑了,于是,对天麟说:“这位就是发现西天魔琴得主银钗圣女的张坛主,人称铁掌震江南,双掌一推,力可开碑碎石。”铁掌振江南张道天,听帮主如此介绍,全身不禁一颤。
蓝天丽凤又继续说:“张坛主与疤面人大战数百合,曾一掌击伤疤面人,当场倒地吐血。”
卫天麟心中好笑,面现惊容,立即连声说:“张坛主两手果是一双铁掌、今后张坛主的万儿,应该改为铁掌震武林才是。”张道天一听,正中下怀,连声嘿嘿干笑,两眼闪闪有神,游目四座,傲态毕露。
蓝天丽凤介绍完毕,立即朗声说:“欢筵开始。”话声甫落,人影晃动,帮众端菜,痛饮干杯,好不热闹。天麟由于满腹心事,酒到必干,蓝天丽凤芳心喜极,也饮了不少,三堂五坛,除了蒲翠萍,俱是海量。
就在酒意正酣,余兴犹浓之际。蓦地,左面一桌上,突然站起一个身穿黑衣劲装,似是香主身份的人。天麟眼快,早已看到,只见那人鼠耳猴腮,鹰鼻尖嘴,年约三十余岁。那人站起,立即抱拳大声说:“启禀帮主,卫小侠来山,本帮尽欢三天,实是一件喜事,耳闻卫小侠与黄堂主俱是用扇高手,明日何不较技场一展身手,也好让五坛弟兄一瞻绝学。”此话一出,全厅顿时静得鸦雀无声。
蓝天丽凤勃然大怒,倏然立起,一声厉叱:“张坛主,废了他。”说话之间,柳眉竖立,凤目射电,面色苍白如纸,眉间隐现杀机。
张道天怎敢怠慢,倏然起立,躬身应是,转身急步,径向发话的香主走去。卫天麟心头闪电掠过丐帮长老马二的那句话,心中一动,暗说:这中间莫非另有文章?于是立即大声说:“张坛主请慢。”张道天立即站住,转身望着蓝天丽凤,似乎在等帮主的第二道命令。
蓝天丽凤见天麟阻止,自是不便再催张道天下手。这时,天麟已有八分醉意,两眼望着张道天,毅然说:“我赞成他的意见。”
蓝天丽凤芳心大急,立即出声阻止,说:“弟弟……”
天麟立即插嘴说:“我意已决,姊姊不要再阻止了,这样也许会更热闹些。”说着,又转向幻云铁扇黄仲华,说:“黄堂主认为如何?”
黄仲华含笑说道:“既然卫小侠决意如此,在下届时也不得不献丑了。”蓝天丽凤虽知卫天麟是魔扇儒侠的徒弟,但他的武功究竟如何,她是一丝也不知道,在她认为天麟初入江湖,对敌经验必然欠缺,怎斗得过身经百战的黄仲华。再说双方动手过招,死伤在所难免,这更令她焦心不止。
李沛然早已洞悉帮主的心事,于是微微一笑,说:“帮主不必忧心,明日卫小侠与黄堂主折扇对演,旨在观摩,双方点到为止,请帮主放心发令吧。”
蓝天丽凤望了李沛然一眼,沉思半晌,毅然朗声说:“明日午前,卫小侠与黄堂主在较技场折扇对演,五旗弟兄除值巡人员外,一律到场参观,各区家属例外准许进入较技场。”说着,看了仍立在那里的张道天一眼,沉声说;“你的下属香主竟敢宴前冒昧发言,足见你平素疏于约束,此次姑且当众面斥一次,下次再犯,定然重责不贷。”
张道天垂首躬身,连连称是,发言香主早吓得面色如土,浑身直抖。天麟乘机望了蓝天丽凤一眼,心头不禁猛地一震,只见她粉面带煞,冷电闪闪,令人望之,凛然不可侵犯。再看全厅人众,鸦雀无声,个个神色凝重,有不少黑衣劲装大汉的额角上,已渗出了细细汗水。
蓦闻身边蓝天丽凤又朗声说:“欢筵继续。”声音中仍充满了忿怒,厅内顿时又恢复了刚才的热闹。
由于天麟明日要与黄堂主比武,蓝天丽凤一直心绪不宁,闷闷不乐。因此,盛宴进行到二更刚过,便已宣布散席,有不少贪酒的大头目,暗中埋怨那个黑衣香主多嘴。
天麟与蓝天丽凤,两人跟在四个持灯侍女之后,三位堂主跟在天麟身后,出了大厅,即是一道长廊。少顷来至一座精舍独院,院外有不少背剑的红衣少女,有明立,有暗隐,这座小院戒备竟然如此森严。天麟正自不解,蓦闻身后三位堂主齐声说:“帮主晚安,卫小侠晚安。”
天麟听得一愕,立即转身茫然不解地说:“时刻尚早,三位何不进内小谈片刻?”
三位堂主知卫天麟不知这座精舍独院,是帮主一人专住,数年来全帮男性,上自堂主,下至头目,无一人踏进此院一步。于是,三人同时一笑,齐声说:“小侠旅途劳顿,应该及早休息才是。”
卫天麟仍想挽留,已听身侧的蓝天丽凤说:“明日何人执事?”
冀察无敌费庭法,立即恭身说:“卑职执事。”
蓝天丽凤心中怒气似仍未消,粉脸上仍无一丝笑意,微一点头说:“明日辰时以前,请将较技场布置完毕。”费庭法立即恭声应是,三人目送帮主和天麟进入院中,才转身走去。
天麟与蓝天丽凤,越过了一座小厅,便是一个数丈见方的精致大庭,地面光华如洗。正中大室,左右厢房,廊前悬灯,室内燃烛,光亮通明,宛如白昼。天麟被引进右侧厢房,入室淡香扑鼻,壁悬古画,桌亮鉴人,五支巨烛高燃台上,窗前尚置有数株艳丽的盆花。再看内室,广床锦被,粉帐罗帏。
天麟自幼随伴母亲飘风女侠隐居深山,勤练绝艺,苦读诗书,暇时听山泉奔泻,观溪中水流,何曾见过如此堂皇豪华的设置。但他看了这些,既不惊奇,也不羡慕。两人分别就座,侍女立即送上两杯香茗。天麟端杯轻饮,抬眼一看蓝天丽凤,心头不禁一震,见她黛眉深锁,神色忧闷,方才粉面上的威凌英气,刹时消失了。于是关切地问:“姊姊是否酒饮多了?”
蓝天丽凤黯然望了天麟一眼,问:“弟弟,你为何竟轻易答应与黄堂主较技?”
天麟淡漠一笑说:“如我不答应,不但有失姊姊的体面,我想还是会有其他更多花样出来。”
蓝天丽凤愕然急声问:“弟弟此话何意?”
天麟不答反问:“姊姊,李家集是哪一坛的控制区?是否属于黑旗坛?”
可能由于分舵过多,地名又小,蓝天丽凤竟没有答出来,略一沉思说:“弟弟为何问起此事?”
天麟因为初到,自是不便直说,于是缓声问:“姊姊是否经常派一两位堂主,赴各地巡视督察过?”
蓝天丽凤心思剔透玲珑,怎能听不出天麟的话意,但仍有些不解地问:“难道在外帮众,有什么不法行为?”说话之间,秀眉飞挑目射精光,粉面上充满了煞气,于是又补充说:“本帮规律一向极严,并订有十二条重律,犯者杀无赦……”
天麟未待蓝天丽凤说完,立即说:“姊姊不必多疑,我认为如此一个庞大组织,其中不免有不屑之徒,如能勤于督察,对帮誉不无益处。”
蓝天丽凤知道再问,天麟也不会说出什么,于是连点螓首,说:“弟弟说的极是,今后姊姊定当注意。”说着一顿,立起身来,又说:“弟弟今日旅途辛苦,明日还要比武,必须有充沛精力,就请早些休息吧。”天麟连声应是,一直送到室外。
蓝天丽凤走后,天麟立即熄掉室内所有烛光,片刻之后,院中宫灯尽熄,一片如银月华,立由窗外泻了进来。天麟倒身床上,思潮起伏,辗转难以入睡,于是翻身下床,缓步走出室外。大庭灯光尽熄,正中上房依然烛光明亮,廊上仍立着几个侍女,见天麟出来,俱都微微躬身。
天麟微笑颔首,沿廊信步漫走,绕过上房,竟是一片小小花园,园虽不大,奇花甚多。仰望夜空,蓝天银月,光华如水,几点暗淡小星,远缀天边。矗立四周的四座绝峰,高可接天,清晰可见,云雾皆无,远处阵阵松涛,隆隆瀑声,隐约传来。
蓦地,一道亮影,由正面峰腰上,闪电泻下,疾如陨星。天麟看得心头一震,心中直呼:这人好俊的轻功。继而一想,是谁如此大胆,竟敢身穿亮服,在警卫森严,桩卡密布的蓝凤帮总坛重地,闪电飞驰,如入无人之境?心念间,身形腾空而起,一跃数丈,双袖向后一掠,身形直向亮影闪电迎去。
花园暗影中,顿时暴起数声娇呼:“卫小侠不要出去……”呼声未落,天麟身形已至数丈以外。
天麟尽展轻功,闪电飞驰,在皎洁的月光下,宝衫反光,宛如一道掠地银练,愈远看得愈宽大,愈真切。顿时,四野暴起一阵吆喝呐喊。紧接着,锣声大振,号角狂吹,火把高燃,光亮冲天,飞弩响箭,纷纷射来。天麟看得大惊,知是自己的长衫反光太强,因而被遍布的暗桩发现,但令他非常不解的是,前面飞来的亮影,他们为何没有看见?
心念间,前面亮影已越过一片松林,看来不足半里了。突然,四周暴起一声震天狂喊:“帮主来了……”这声狂喊,尤为惊人,声震夜空,入耳欲聋,无数火把,疯狂摇晃,浓烟弥空,星月无光。
天麟转首后看,哪有蓝天丽凤的影子。正在这时,前面传来一声娇呼:“弟弟出来何事?”
天麟回头一看,由峰上飞来的亮影,竟是蓝天丽凤,于是双袖一抖,身形立停,高声笑着说:“原来是姊姊你。”
蓝天丽凤立定身形,先对天麟的长衫看了一眼,即对逐渐涌来的帮众朗声说:“我与卫小侠在此,尔等不必过来,各速退回原位。”说罢一顿,又对天麟急声说:“弟弟,我们走。”说着,竟挽起天麟的左手,向前驰去。
飞驰中,天麟游目再看四野,声息全无,火把尽熄,一切又归于平静,只有夜空中,仍飘荡着方才的呐喊声。来至花园,飞身落下,几个飘身,已至天麟室内,接着急步进来两名侍女,送来香茗,并将桌上巨烛燃上。
蓝天丽凤坐在椅上,神色忿然地说:“真想不到,他们要你与黄堂主比扇,竟是张道天的阴谋。”
天麟一丝也不觉惊奇,笑一笑说:“我当时即已料到这中间……”
蓝天丽凤未待天麟说完,立即忿然说:“既然明知,为何还要答应?”她由于过分关心天麟的安危,不想话音中竟充满了斥责的口吻,但她立时惊觉,于是又和声关切地说:“明天比扇之时,你要特别注意黄仲华扇骨中的三棱钉,一经发射,百发百中,无一幸免。”
天麟连连点头,并感激地望了蓝天丽凤一眼,说:“是的,姊姊,我知道。”
蓝天丽凤喟然一叹,说:“俗语说名利害人,确实不假,想不到张道天自诩铁掌无敌,久已觊觎堂主之职。上次因静安寺凶僧在本帮辖区内,作恶多端,我亲自率内三堂主,前去剪除,回到总坛,张道天听李堂主说我认识了一个用扇的弟弟,不久即要前来总坛。张道天认为机会难得,立即唆使心腹,席前发言,借一睹绝学为词,求你与黄堂主比扇。张道天认为黄仲华败了,自觉无颜在此,必负气出走,如你受了黄仲华的三棱钉,我势必不会放过黄仲华,黄仲华仍无法在此存身,这遗出的堂主一职,便非他莫属了,这种一石两鸟的诡计,不谓不毒。”
天麟有些不解地问:“这些话姊姊由何处听来?”
蓝天丽凤忿然说:“听了你的一番问话,令我颇多怀疑,即至第四绝峰黑旗坛,想询问一下张道天,最近外间形情,怪得很,他竟不在坛中。我巡至半峰,听到两个香主正谈此事,因室中无光,我无法看清是谁,其中一人,可能正是席前发话的香主。”
天麟心中一动,暗说:我何不也趁机至张道天处探查一下,看看还有什么阴谋。于是问:“姊姊,黑旗坛是在你方才泻下的那座高峰上吗?”
蓝天丽凤点点头说:“是的,本帮黄、蓝、白、黑四坛在四座高峰上,红旗与总坛位在谷中。”
天麟看了蓝天丽凤一眼,很想知道她对这件事如何处置,即问:“姊姊对张道天这件事,预定如何处置?”
蓝天丽凤黛眉微竖,眼神一闪说:“明天在你与黄仲华比扇之后,我即当场将张道天击毙。”
天麟摇摇头,说:“这样不好。”
蓝天丽凤由椅上立起来,忿然说道:“弟弟,我已经决定了,你早些休息吧。”说着,径向门外走去。天麟慌得立即起身相送,蓝天丽凤出室以后,径往上房走去。
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