第九十六章
贾母将黛玉搂在怀里,轻轻抚着她乌压压的一头秀发,满脸感伤,“好孩子,快别哭了!你这一哭,外祖母心里……”
凤姐儿站在一旁,轻拍黛玉肩头,“好妹妹,别哭了。你瞧瞧,老太太知道你们受了委屈,昨儿就气的不行,已经罚过了二太太。听鸳鸯说,夜里没睡安生。这不是么,一大早就起来赶过来了。”
“凤丫头,让你妹妹哭罢。可怜见儿的,明明是有了天大的好事,偏偏又虚惊了一场。”
帕子一沾眼角,黛玉从贾母怀里轻轻挣脱出来,脸上依旧伤感,心下却是一片冰凉。若不是自己遇到那“天大的好事”呢?老太太还会来吗?还会说自己委屈了么?
二舅母一向看不上自己,宫里的贵妃更没有见过自己,怎么会想起来给自己和宝玉赐婚?不用弟弟提醒,黛玉想到早先住在荣国府的时候,外祖母就时常有意无意地将自己和宝玉凑在一起。就连住的屋子,开始时候都安排的极近……凤姐儿见她只低着头并不言语,心里只当她是依旧有些着恼,又说到了亲事脸皮薄儿薄。怕贾母脸上下不来,忙坐在黛玉另一侧,用自己的帕子替她擦了擦已经干了的泪水,轻轻推了推她。
黛玉吸了口气,勉强笑道:“倒让外祖母白生了场气。”
“你这孩子便是心善……”贾母叹道,眼圈又是一红,“若是敏儿和姑爷尚在,如何会让你受这样的惊吓委屈?”
坐在一旁的林烨一直没出声儿,听到这里忽然心下好笑。这外祖母,除了会把过世的父母拉出来,还会别的么?
当下揉了揉眼睛,闷声道:“外祖母,这世上哪里来的‘若是’呢?父亲母亲已然不在了。”
贾母看向林烨,见他垂着眼皮,看不出心里在想些什么。但是一张清清秀秀的脸上,却是冷冷淡淡,不复往日对自己的一分亲近。
对这个孩子,贾母的感觉是很有些复杂的。最初知道女儿有了儿子,她自然高兴。尤其这个孩子长大后聪慧上进,小小年纪便已经中第。作为一个嫡亲的长辈,她高兴,也俱有荣焉。但是,这个孩子对自家,却始终是带着一种疏离。虽然在荣国府住着的时候,也时常会往自己那里去请安,也时常会从外边儿买了东西去孝敬自己,只是不知为何,他总是有意无意地拦着姐姐弟弟与荣国府诸人的亲近……
昨日听说林烨直接将事情捅到了太上皇那里,贾母不是对他没有怨念的。只是,他这究竟打得是什么主意?是真的吓到了,才跑进宫里去?还是……
目光落在林烨身上,林烨自然是能感受到。他眼皮未动,只管垂首看着自己的袍角。
贾母眼神暗了暗——这个外孙子,终究是与自己家里离心了么?到底,是从何时开始呢?
对林烨昨日的行为,贾母有些微词——这件事,他们固然受了委屈。只是,难道就只有去太上皇跟前告状一条路可走?若是跟自己去说了,难不成自己不能为他们做主?告状一条,看似无心,若是皇上或太上皇追究一点,整个儿荣国府都不够赔的!这孩子,太过凉薄了!
这般想着,脸上便难免要带出一二分来。
黛玉坐在她身侧,清水明眸将她那一闪而逝的怒意看了个正着。
“唉……”贾母长长出了一口气,“都是外祖母无能,护不住你们。让你们受了恁大委屈……只是,”
她看向黛玉,目光中满是无奈,“你们那个二舅母,我已经让她看着她,让她在佛堂里念经思过了。外祖母知道这对你们受的委屈,算不得什么!只是,她到底是给你们外公守过孝的。再者,到底还有娘娘和宝玉在。外祖母……也是为难啊……”
凤姐儿忙劝:“老太太不必伤感,林妹妹林表弟都是明白人。瞧您,只顾着如此了。咱们可是来贺林妹妹大喜的呢!”
“正是,可见我老糊涂了,竟是忘了这大事。”贾母忙收了悲色,换上笑容,慈爱地替黛玉将鬓角的碎发别到耳后,“原本,你的婚事也是我的一块心病。你父母都不在了,谁能为你做这个主?开始我还想着,等你除了孝,叫你嫂子带你和你姐姐妹妹们一块儿,往各府女眷里去走动走动。没成想,你倒是有这段大福气,也了了我一桩心事。”
听到这里黛玉未及说话,林烨忍不住笑了出来。外祖母还真敢说啊!休提别的,就是荣府里的几个姑娘,从三春到宝钗,有人去提过亲吗?有人带着在女眷中走动吗?要不是最后南安王太妃要找个替身去和亲,这帮姑娘何时见过外人呦!
见贾母凤姐儿和姐姐都看着自己,林烨握拳虚掩了嘴,清了清嗓子,笑道:“这确实是姐姐的福气。”只要不跟你们府里搭边儿,就是我们一家子的福气!
凤姐儿拉着黛玉手,笑道:“我就知道,林妹妹是个有大福的!从小儿啊,妹妹就气度不凡呢。”
“二嫂子又打趣我。”黛玉脸上稍稍泛红。
“不是打趣,是实话!”凤姐儿满面春风。贾母温言问道:“可定下了日子,何时小定?”
话是对着林烨说的,林烨回道:“昨日才接了旨,我们又在孝中。便是小定,也不能大肆操办。只等着王府那边儿来人商量了,走个过场罢。”
贾母听了忙道:“这可不行!自古婚姻是大事,哪里能草草了事?更何况,你们这是有太上皇赐婚的,更是应付不得!这小定礼看似简单,其实里头也繁琐着呢。”
林烨笑眯了眼,点头,“事情来得突然,我问过了姐姐的教养嬷嬷,别的也还罢了,回礼都是有一定之规的。就是姐姐要给男方做的衣裳鞋帽荷包一整套,麻烦了些。所以我倒是觉得,明儿商定日子的时候,稍稍往后推两日才好。”
凤姐儿“扑哧”一声笑了,“林表弟憨了!”
素手一指黛玉,“那么一整套的东西,难不成都让林妹妹预备?这小门小户就罢了,咱们这样的人家,都有女红上的人。姑娘最后收尾动上两针,是那么个意思就行了。”
林烨睁大眼,“还能这样?”
凤姐儿点头笑而不语。
贾母便道:“即便如此,这给男方的回礼,小定那天的席面,迎宾,陪客,都是有讲究的。”
略顿了一顿,“你表哥表嫂是经历过的,不如让他们帮着来照应些。”
她话说的慢,很有些试探的意思。
其实小定礼,主要是女方这边儿的事情。到时候要在府中迎客,男方家中长辈携人前来送上四色定礼,女方要有宴席款待,还要回礼。
便是贾母不说,林烨也知道这里甚是琐碎。尤其对方是王府,又有太上皇赐婚的体面,到了那一日就是不预备大操大办,细节处也是不容有一丝的岔子。按照礼数,这一天,男女双方都需有长辈女眷在场。他昨儿就想到了,荣国府里,绝不会放过这么个在王府、长公主府都露脸的机会。
端起茶喝了一口,又放下了,“那就有劳表哥表嫂了。”
凤姐儿笑弯了眼睛,帕子一甩,“都是自家骨肉,有什么谢不谢的?林表弟十分要谢,明儿包个大大的红包就是了!”
贾母啐了一口,笑骂道:“这猴儿,竟跟你表弟要上东西了!我把你个脸皮厚厚的!你表妹好日子,正当你出力的时候。不说这是应当应分的,反倒先要红包!”
又拍了拍黛玉的手,“好孩子,外祖母还给你留着好东西呢。”
说着,鸳鸯已经端了一只锦盒上来。贾母接过打开,给黛玉看时,乃是一整套金镶红宝的头面,里头一支五股大凤钗打造的极为精致,凤嘴儿上衔着一溜儿的珠子,颗颗圆泽光润,一看便知价值不菲。
“这钗子看着普通,上头的红宝珠子倒还不错。”
黛玉起身谢过了,接过来转手交给了清月。
贾母今日来,一来是为了看看黛玉,二来,也是要接手林家小定的事情。此时心满意足,觉得身上乏惫,神色间便带了出来。
因要回去,林烨和黛玉心里还有些不自在,当然也不多留。黛玉只送到了内仪门处,林烨却是亲自送了出去。
车上,贾母闭了半晌眼睛。凤姐儿坐在一旁,恐她睡着了着凉,轻唤了两声。
“我没睡。”贾母微微睁开眼,“凤丫头你说,玉儿和烨哥儿,是不是跟咱们生分了?”
凤姐儿想了想,轻声道:“依我说,老祖宗想多了。若是真生分了,小定礼……”
贾母一抬手,嘴角露出一丝苦笑,“我说了让你们两口子去帮忙照应,烨哥儿就只接过这个话茬儿,却丝毫没提那日谁来主持的事情。”
凤姐儿沉默,过了一会儿,安慰道:“老祖宗,便是不说,表弟表妹也只有您这一个嫡亲的长辈呢。”
叹了口气,贾母又闭上了眼。
林府里,林烨把玩着一支小凤簪,朝黛玉笑道:“姐姐怎么了?倒有些不高兴似的?”
黛玉一掠鬓角,叫屋子里的丫头婆子都出去了,只留下一个清月伺候。冷笑道:“心里憋屈!”
林烨笑了。能让自家姐姐说出这话来,看来是真的心冷了。黛玉碍着母亲,一直不愿意把荣国府往坏了想。就连前边儿有婆子说道林灿,黛玉虽然生气,却也安慰自己是那起子小人毁谤,并未迁怒别人。如今经历赐婚这么个事儿,她算是看清楚了,这最能算计自己的人,不是别个,就是那几个她的好长辈!
“我一想到明儿还得她们来主持小定,心里就觉得堵得慌!”
林烨摇摇头,“姐姐何必跟她们置气?实话告诉姐姐,方才琏二嫂子悄悄跟我说了,她们府里的娘娘,已经从贵妃降成了嫔。就因为听了家里一句话,直接让自己掉了两级。可别小瞧这两级,有些个宫人熬一辈子也未必能熬上去。这下子,那位贾嫔娘娘,不得恨死自己的老祖母和亲娘?”
黛玉秀眉微蹙,“我倒不怕她别的,就怕往后给你使绊子。”
“这姐姐就多心了。”林烨不以为然,“自古以来,后宫不得干政!她哪怕恨得要吃了我呢,一辈子出不了宫门,也是白搭!姐姐不必担心。”
“话不是这么说。再怎么说,她也是皇妃,万一……”万一,元春在皇上那里吹吹枕头风……这话黛玉一个未出阁儿的女孩子是说不出来的。
林烨明白她的意思,摆摆手,“这个姐姐更不用担心了。”元春怎么得封贵妃的,他虽然不知详情,但是到了现在她还是无宠,这却是错不了的——昨儿徒四悄悄告诉他的,“若是真宠了,表叔那里就能活剥了父皇一层皮。”
“姐姐别想这些有的没的了,倒是小定的事情,姐姐怕是要劳累了。虽然方才琏二嫂子那样说,但是我想着,姐姐手里绣活也不差,能自己动手还是自己动手。”林烨有点儿小心思,这姐姐亲手做的衣裳,水溶不得宝贝死?这份儿心思便是太妃,也必是喜欢的。
姐弟俩说话,黛玉也就不再羞羞涩涩,点头道:“我知道了。”
“别的事情姐姐都不必操心,小定的日子定下来才好预备。”林烨手指哒哒哒地敲着桌子,“倒是姐姐的丫头们……”
清月在一旁站着,恍若未闻。
林烨很满意,慢悠悠道:“咱们身上还有一年多的孝。等除了孝,姐姐也过了及笄之年,我琢磨着,王府那边儿肯定是想早办婚事的。不管什么时候办,姐姐首要大事,是要将陪房选好了。尤其,是这陪嫁丫头。”
他不管北静王府是多高的门第,想娶他姐姐,那些个妾室通房一类的,是绝对不能有的。当然,水溶身边儿的丫头他现在管不着,姐姐身边的,可得事先敲打好了。
“当年娘留给咱们的几个大丫头,等出了父孝也都不小了。到时候问过她们意思,是赏了身契放出去由父母自便,还是要留在府里配人做个内院管事,随着她们心意。姐姐带走的人,现下也该好生*教了。”
黛玉叹了口气,“可真真是琐碎呢。”
不出林烨所料,次日上午,艳阳高照,北静王府里水溶亲自出马,来贺林烨商定过小定礼的日子。
林烨看着正襟危坐的水溶,忍不住笑道:“亏你好意思啊!自己给自己当跑腿的。”
水溶如今有了底气,催促:“昨儿翻了一天黄历,这个月的二十六就是好日子。”
林烨一堵,问陪着来的徒四:“他没事吧?”
“傻笑了好几日了。”徒四丝毫不给水溶留面子,“昨儿听说了荣国府的事情,还摔了一回杯子,气完了又开始傻笑。”
水溶颇觉不好意思,“跟你姐姐说,这事儿别放在心里,等我以后……”
又觉得这话说出来没意思,遂住了嘴。
林烨想了想,“这个月就办小定,未免急了些。横竖这小定礼只要在大礼前行了就好。不如……”
水溶不干,硬是要先定下。
徒四在旁劝道:“烨儿你瞧瞧他那个样子,连冰人都等不及请了,直接就自己上。你要是再不让他得偿所愿,怕是天天来这里烦你。”
这三个臭皮匠在一起讨价还价半日,才定了五月初八那一天小定。算算日子,也不过一个来月了。
林烨叹了口气,“得了,就这么着罢。”
因小定的回礼中,按着规矩,要有给男方的衣裳等物。这也不能让黛玉盲目去做不是?林烨只得又唤了家里的绣娘来,给水溶量了尺寸,写在了一张签子上,“去交给姑娘。”
又对着徒四抱怨:“本来姐姐正给我和烨儿做衣裳呢。这下子,今年我们的衣裳算是赶不来了。”
水溶满脸得意,一敲他脑门,“你家里又不是没有做衣裳的人,别都指着你姐姐。”
撇撇嘴,林烨不理会他了。
次日往宁朗之那里去,先说了贾母到访的事儿,又说定下了过小礼的日子。末了深感可惜:“倒是便宜了那位,闹出这么大篓子,还能安安稳稳的。”说话间小下巴一扬,指着皇宫的方向。
宁朗之喝了口今年才得的新茶,“你还要什么处置?真闹大了她就是一死,你姐姐的名声还要不要?如今,已经是最好的结果了。太上皇也是要面子的!”
凤眼似笑非笑瞥了一眼林烨,“这些日子,荒废了不少功课。打今儿起,课业加一倍。”
林烨登时悲号不已。
凤姐儿和贾琏得了信儿,每日里都过来林府。说是帮着照应,其实凤姐儿细心地发现,小定的一应大小事宜,都是已经安排的井井有条了。她还能陪着黛玉说说话,贾琏来了就纯粹是没啥可做的。不过林烨也会来事儿,请他帮忙从京里的木材行选看木料等,以便早些开始打制陪嫁的家具。
林家乃是与王府联姻,能用上自己,贾琏自然应下了。他最善于打点庶务,有他帮着,林烨也觉得自己松心了不少。况且,看贾琏行事,还真是有两把刷子。转转眼珠儿,林烨心里坏水开始往外冒。
天气越来越暖和,到了四月底,怕热一些的已经换上了薄薄的夏衫。
这天林烨从宁府里回来,正赶上凤姐儿要走,两个人在内院里走了个对面。
林烨忙过去问了好,笑道:“又麻烦了嫂子一日。”
其时斜阳西坠,红霞满天,映着凤姐儿身上的橘黄底子绣百蝶穿花的长褙子光华流转。凤姐儿一双吊梢眉描画得弯弯细细,“又外道了。明儿我还要多吃两杯喜酒呢,这会子敢不尽力?”
“才刚得了些新鲜的果子,嫂子带两份儿回去,给老太太和大姐儿尝尝鲜。”林烨笑道,吩咐跟着自己的人,“去冰窖里取了来装好了。”
凤姐儿也不推辞,“让你惦着了。这些日子没少偏了你的好东西,我们大姐儿的小双下巴都出来了。”
林烨大笑,“不值什么的,大姐儿若是喜欢什么嫂子说给我,这点子吃的还是有的。”
二人说笑了几句,林烨亲自送了凤姐儿出来。看着凤姐儿坐车离开,林烨眼睛眯了一眯。
却说凤姐儿回到荣国府,不及先去歇着,直接去了贾母那里回话。
贾母的屋子里还未摆饭,三春姐妹并宝玉都没有在这里。看凤姐儿进来,贾母笑问:“今儿回来的晚了。”
“满打满算还有七八天就到了事儿了,今儿帮着林妹妹又捋了一遍东西,看看还有无疏漏。老祖宗知道我也是头一次,心里没底呢。”
贾母点点头,“多用点心思,毕竟,那边儿是王府。”
又命她,“去歇歇罢,看你这一日,头半晌在府里忙,后半晌又要去你妹妹那里。”
凤姐儿笑道:“多谢老太太体恤了。”
诚如贾母所说,这些天她的确辛苦。不过,她的性子最是要强,也喜欢卖弄才干。这样的忙碌倒是让她更有一种忙碌中带着兴奋的感觉。
因王夫人禁足中,邢夫人一向被凤姐儿看不上,也就不往别处去,直接回了自己的院子。
才一进院子便听见大姐儿清清脆脆的笑声,却是正在游廊底下逗弄前几日才得的一只雪白的西洋叭儿狗。
平儿手里拿着针线,一边儿做着,一边儿照看大姐儿。几个丫头婆子并乳娘也都围着看。见了凤姐儿进来,都站起身来。
大姐儿扑到凤姐儿怀里,凤姐儿身上正乏着,好言哄了几句,便叫乳娘带了回去。
平儿看她神色疲惫,忙打帘子让她进去,又唤了小丫头去预备水。略略洗漱了一番,唤了轻薄的衣裳,凤姐儿躺在贵妃榻上不动弹了。
平儿看了这般,又是好气又是好笑,“我还只当奶奶是铁打的人,不知道累的!”
说着,将一盏茶送到了凤姐儿嘴边。
就着她的手,凤姐儿喝了一口,觉得喉咙处的干燥之意减了几分,笑道:“放屁!看老娘这样,你倒是说起风凉话来了!”
“何苦呢?”平儿放下水,跪坐在脚踏上替凤姐儿捶着腿,“事情多了,又不是只奶奶一个。回老太太一声,难道府里真就没人使唤了?”
凤姐儿不说话,凤仙花染得通红的手指却是一紧。
平儿知道她的性子,也不敢十分劝。低声道:“今儿过半晌太太那里遣人送了两样果子来,说是让奶奶得空回去一趟呢。”
她说的是王子腾的夫人陈氏。
凤姐儿歪在榻上不睁眼,“有事?”
“来的是旺财家的,说是太太那里找了个好的大夫呢。也是行医世家,三代人都是在太医院里的,最擅长妇科诊治。”
事及子嗣,凤姐儿也不敢大意了。她和贾琏成婚这几年了,只大姐儿一个女儿。贾琏嘴上不说,心里又岂有不着急的?老太太,大太太这会子不说,只怕也是看在父亲王子腾的面子上。但若是再过两年,自己仍然生不下嫡子,怕是谁的面子都不成了。
心下叹了口气,“我知道了,明儿就回去。”
只是她不知道,这一回去,还真就找出了多年未孕的原因。
陈氏为着女儿的事情是早也愁晚也愁,没别的,这年头,无出可是个大错儿。他们这样的人家虽不至于为此休妻,但是女儿的处境却是可想而知的,底气总归是不足不是?
那天往齐国公府去会宴,无意中听人说了京里有个老大夫极擅妇科,原先也曾在太医院任过左院判,陈氏便动了心思。央着王子腾下帖子请了,又忙忙遣人去荣国府告诉凤姐儿,“告诉她,不管多忙,明儿必是要过来的。”
凤姐儿来了。
那老大夫须发皆白,隔着帘子为凤姐儿诊了半日脉,皱眉不语。
陈氏避在屏风后,见老大夫半晌不说话,心里便是一咯噔。也不顾别的,开口便问:“老供奉瞧着,可是有碍无碍?”
王子腾如今官拜尚书,老大夫也并不敢怠慢。
“王太太恕罪,老朽大胆,请里边的这位奶奶略露一露金面。”
陈氏略一犹豫,那边儿凤姐儿已经一把撩开了帘子。她听老大夫的话,似是有何未尽之言。又从帐子里看着老大夫满脑袋白头发,做自己祖父都够了,还有何可避讳的?
老大夫告了声罪,轻轻扒开她的眼皮细看,又叫吐出舌头来,复又诊脉。
凤姐儿心急,“您瞧着有事?”
老大夫摇了摇头,“这位奶奶身子看似壮实,实则虚得很。想来,是劳心所致。只是,若是说到不育子嗣,却还不至于。以老朽所见,若是能叫这位奶奶当家的过来一并看看,才更有把握些。”
凤姐儿先松了口气,却又听那老大夫问道:“敢问这位奶奶,平日里可是有接触令人不孕的药物或是器物?”
凤姐儿傻了。
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凤姐儿站在一旁,轻拍黛玉肩头,“好妹妹,别哭了。你瞧瞧,老太太知道你们受了委屈,昨儿就气的不行,已经罚过了二太太。听鸳鸯说,夜里没睡安生。这不是么,一大早就起来赶过来了。”
“凤丫头,让你妹妹哭罢。可怜见儿的,明明是有了天大的好事,偏偏又虚惊了一场。”
帕子一沾眼角,黛玉从贾母怀里轻轻挣脱出来,脸上依旧伤感,心下却是一片冰凉。若不是自己遇到那“天大的好事”呢?老太太还会来吗?还会说自己委屈了么?
二舅母一向看不上自己,宫里的贵妃更没有见过自己,怎么会想起来给自己和宝玉赐婚?不用弟弟提醒,黛玉想到早先住在荣国府的时候,外祖母就时常有意无意地将自己和宝玉凑在一起。就连住的屋子,开始时候都安排的极近……凤姐儿见她只低着头并不言语,心里只当她是依旧有些着恼,又说到了亲事脸皮薄儿薄。怕贾母脸上下不来,忙坐在黛玉另一侧,用自己的帕子替她擦了擦已经干了的泪水,轻轻推了推她。
黛玉吸了口气,勉强笑道:“倒让外祖母白生了场气。”
“你这孩子便是心善……”贾母叹道,眼圈又是一红,“若是敏儿和姑爷尚在,如何会让你受这样的惊吓委屈?”
坐在一旁的林烨一直没出声儿,听到这里忽然心下好笑。这外祖母,除了会把过世的父母拉出来,还会别的么?
当下揉了揉眼睛,闷声道:“外祖母,这世上哪里来的‘若是’呢?父亲母亲已然不在了。”
贾母看向林烨,见他垂着眼皮,看不出心里在想些什么。但是一张清清秀秀的脸上,却是冷冷淡淡,不复往日对自己的一分亲近。
对这个孩子,贾母的感觉是很有些复杂的。最初知道女儿有了儿子,她自然高兴。尤其这个孩子长大后聪慧上进,小小年纪便已经中第。作为一个嫡亲的长辈,她高兴,也俱有荣焉。但是,这个孩子对自家,却始终是带着一种疏离。虽然在荣国府住着的时候,也时常会往自己那里去请安,也时常会从外边儿买了东西去孝敬自己,只是不知为何,他总是有意无意地拦着姐姐弟弟与荣国府诸人的亲近……
昨日听说林烨直接将事情捅到了太上皇那里,贾母不是对他没有怨念的。只是,他这究竟打得是什么主意?是真的吓到了,才跑进宫里去?还是……
目光落在林烨身上,林烨自然是能感受到。他眼皮未动,只管垂首看着自己的袍角。
贾母眼神暗了暗——这个外孙子,终究是与自己家里离心了么?到底,是从何时开始呢?
对林烨昨日的行为,贾母有些微词——这件事,他们固然受了委屈。只是,难道就只有去太上皇跟前告状一条路可走?若是跟自己去说了,难不成自己不能为他们做主?告状一条,看似无心,若是皇上或太上皇追究一点,整个儿荣国府都不够赔的!这孩子,太过凉薄了!
这般想着,脸上便难免要带出一二分来。
黛玉坐在她身侧,清水明眸将她那一闪而逝的怒意看了个正着。
“唉……”贾母长长出了一口气,“都是外祖母无能,护不住你们。让你们受了恁大委屈……只是,”
她看向黛玉,目光中满是无奈,“你们那个二舅母,我已经让她看着她,让她在佛堂里念经思过了。外祖母知道这对你们受的委屈,算不得什么!只是,她到底是给你们外公守过孝的。再者,到底还有娘娘和宝玉在。外祖母……也是为难啊……”
凤姐儿忙劝:“老太太不必伤感,林妹妹林表弟都是明白人。瞧您,只顾着如此了。咱们可是来贺林妹妹大喜的呢!”
“正是,可见我老糊涂了,竟是忘了这大事。”贾母忙收了悲色,换上笑容,慈爱地替黛玉将鬓角的碎发别到耳后,“原本,你的婚事也是我的一块心病。你父母都不在了,谁能为你做这个主?开始我还想着,等你除了孝,叫你嫂子带你和你姐姐妹妹们一块儿,往各府女眷里去走动走动。没成想,你倒是有这段大福气,也了了我一桩心事。”
听到这里黛玉未及说话,林烨忍不住笑了出来。外祖母还真敢说啊!休提别的,就是荣府里的几个姑娘,从三春到宝钗,有人去提过亲吗?有人带着在女眷中走动吗?要不是最后南安王太妃要找个替身去和亲,这帮姑娘何时见过外人呦!
见贾母凤姐儿和姐姐都看着自己,林烨握拳虚掩了嘴,清了清嗓子,笑道:“这确实是姐姐的福气。”只要不跟你们府里搭边儿,就是我们一家子的福气!
凤姐儿拉着黛玉手,笑道:“我就知道,林妹妹是个有大福的!从小儿啊,妹妹就气度不凡呢。”
“二嫂子又打趣我。”黛玉脸上稍稍泛红。
“不是打趣,是实话!”凤姐儿满面春风。贾母温言问道:“可定下了日子,何时小定?”
话是对着林烨说的,林烨回道:“昨日才接了旨,我们又在孝中。便是小定,也不能大肆操办。只等着王府那边儿来人商量了,走个过场罢。”
贾母听了忙道:“这可不行!自古婚姻是大事,哪里能草草了事?更何况,你们这是有太上皇赐婚的,更是应付不得!这小定礼看似简单,其实里头也繁琐着呢。”
林烨笑眯了眼,点头,“事情来得突然,我问过了姐姐的教养嬷嬷,别的也还罢了,回礼都是有一定之规的。就是姐姐要给男方做的衣裳鞋帽荷包一整套,麻烦了些。所以我倒是觉得,明儿商定日子的时候,稍稍往后推两日才好。”
凤姐儿“扑哧”一声笑了,“林表弟憨了!”
素手一指黛玉,“那么一整套的东西,难不成都让林妹妹预备?这小门小户就罢了,咱们这样的人家,都有女红上的人。姑娘最后收尾动上两针,是那么个意思就行了。”
林烨睁大眼,“还能这样?”
凤姐儿点头笑而不语。
贾母便道:“即便如此,这给男方的回礼,小定那天的席面,迎宾,陪客,都是有讲究的。”
略顿了一顿,“你表哥表嫂是经历过的,不如让他们帮着来照应些。”
她话说的慢,很有些试探的意思。
其实小定礼,主要是女方这边儿的事情。到时候要在府中迎客,男方家中长辈携人前来送上四色定礼,女方要有宴席款待,还要回礼。
便是贾母不说,林烨也知道这里甚是琐碎。尤其对方是王府,又有太上皇赐婚的体面,到了那一日就是不预备大操大办,细节处也是不容有一丝的岔子。按照礼数,这一天,男女双方都需有长辈女眷在场。他昨儿就想到了,荣国府里,绝不会放过这么个在王府、长公主府都露脸的机会。
端起茶喝了一口,又放下了,“那就有劳表哥表嫂了。”
凤姐儿笑弯了眼睛,帕子一甩,“都是自家骨肉,有什么谢不谢的?林表弟十分要谢,明儿包个大大的红包就是了!”
贾母啐了一口,笑骂道:“这猴儿,竟跟你表弟要上东西了!我把你个脸皮厚厚的!你表妹好日子,正当你出力的时候。不说这是应当应分的,反倒先要红包!”
又拍了拍黛玉的手,“好孩子,外祖母还给你留着好东西呢。”
说着,鸳鸯已经端了一只锦盒上来。贾母接过打开,给黛玉看时,乃是一整套金镶红宝的头面,里头一支五股大凤钗打造的极为精致,凤嘴儿上衔着一溜儿的珠子,颗颗圆泽光润,一看便知价值不菲。
“这钗子看着普通,上头的红宝珠子倒还不错。”
黛玉起身谢过了,接过来转手交给了清月。
贾母今日来,一来是为了看看黛玉,二来,也是要接手林家小定的事情。此时心满意足,觉得身上乏惫,神色间便带了出来。
因要回去,林烨和黛玉心里还有些不自在,当然也不多留。黛玉只送到了内仪门处,林烨却是亲自送了出去。
车上,贾母闭了半晌眼睛。凤姐儿坐在一旁,恐她睡着了着凉,轻唤了两声。
“我没睡。”贾母微微睁开眼,“凤丫头你说,玉儿和烨哥儿,是不是跟咱们生分了?”
凤姐儿想了想,轻声道:“依我说,老祖宗想多了。若是真生分了,小定礼……”
贾母一抬手,嘴角露出一丝苦笑,“我说了让你们两口子去帮忙照应,烨哥儿就只接过这个话茬儿,却丝毫没提那日谁来主持的事情。”
凤姐儿沉默,过了一会儿,安慰道:“老祖宗,便是不说,表弟表妹也只有您这一个嫡亲的长辈呢。”
叹了口气,贾母又闭上了眼。
林府里,林烨把玩着一支小凤簪,朝黛玉笑道:“姐姐怎么了?倒有些不高兴似的?”
黛玉一掠鬓角,叫屋子里的丫头婆子都出去了,只留下一个清月伺候。冷笑道:“心里憋屈!”
林烨笑了。能让自家姐姐说出这话来,看来是真的心冷了。黛玉碍着母亲,一直不愿意把荣国府往坏了想。就连前边儿有婆子说道林灿,黛玉虽然生气,却也安慰自己是那起子小人毁谤,并未迁怒别人。如今经历赐婚这么个事儿,她算是看清楚了,这最能算计自己的人,不是别个,就是那几个她的好长辈!
“我一想到明儿还得她们来主持小定,心里就觉得堵得慌!”
林烨摇摇头,“姐姐何必跟她们置气?实话告诉姐姐,方才琏二嫂子悄悄跟我说了,她们府里的娘娘,已经从贵妃降成了嫔。就因为听了家里一句话,直接让自己掉了两级。可别小瞧这两级,有些个宫人熬一辈子也未必能熬上去。这下子,那位贾嫔娘娘,不得恨死自己的老祖母和亲娘?”
黛玉秀眉微蹙,“我倒不怕她别的,就怕往后给你使绊子。”
“这姐姐就多心了。”林烨不以为然,“自古以来,后宫不得干政!她哪怕恨得要吃了我呢,一辈子出不了宫门,也是白搭!姐姐不必担心。”
“话不是这么说。再怎么说,她也是皇妃,万一……”万一,元春在皇上那里吹吹枕头风……这话黛玉一个未出阁儿的女孩子是说不出来的。
林烨明白她的意思,摆摆手,“这个姐姐更不用担心了。”元春怎么得封贵妃的,他虽然不知详情,但是到了现在她还是无宠,这却是错不了的——昨儿徒四悄悄告诉他的,“若是真宠了,表叔那里就能活剥了父皇一层皮。”
“姐姐别想这些有的没的了,倒是小定的事情,姐姐怕是要劳累了。虽然方才琏二嫂子那样说,但是我想着,姐姐手里绣活也不差,能自己动手还是自己动手。”林烨有点儿小心思,这姐姐亲手做的衣裳,水溶不得宝贝死?这份儿心思便是太妃,也必是喜欢的。
姐弟俩说话,黛玉也就不再羞羞涩涩,点头道:“我知道了。”
“别的事情姐姐都不必操心,小定的日子定下来才好预备。”林烨手指哒哒哒地敲着桌子,“倒是姐姐的丫头们……”
清月在一旁站着,恍若未闻。
林烨很满意,慢悠悠道:“咱们身上还有一年多的孝。等除了孝,姐姐也过了及笄之年,我琢磨着,王府那边儿肯定是想早办婚事的。不管什么时候办,姐姐首要大事,是要将陪房选好了。尤其,是这陪嫁丫头。”
他不管北静王府是多高的门第,想娶他姐姐,那些个妾室通房一类的,是绝对不能有的。当然,水溶身边儿的丫头他现在管不着,姐姐身边的,可得事先敲打好了。
“当年娘留给咱们的几个大丫头,等出了父孝也都不小了。到时候问过她们意思,是赏了身契放出去由父母自便,还是要留在府里配人做个内院管事,随着她们心意。姐姐带走的人,现下也该好生*教了。”
黛玉叹了口气,“可真真是琐碎呢。”
不出林烨所料,次日上午,艳阳高照,北静王府里水溶亲自出马,来贺林烨商定过小定礼的日子。
林烨看着正襟危坐的水溶,忍不住笑道:“亏你好意思啊!自己给自己当跑腿的。”
水溶如今有了底气,催促:“昨儿翻了一天黄历,这个月的二十六就是好日子。”
林烨一堵,问陪着来的徒四:“他没事吧?”
“傻笑了好几日了。”徒四丝毫不给水溶留面子,“昨儿听说了荣国府的事情,还摔了一回杯子,气完了又开始傻笑。”
水溶颇觉不好意思,“跟你姐姐说,这事儿别放在心里,等我以后……”
又觉得这话说出来没意思,遂住了嘴。
林烨想了想,“这个月就办小定,未免急了些。横竖这小定礼只要在大礼前行了就好。不如……”
水溶不干,硬是要先定下。
徒四在旁劝道:“烨儿你瞧瞧他那个样子,连冰人都等不及请了,直接就自己上。你要是再不让他得偿所愿,怕是天天来这里烦你。”
这三个臭皮匠在一起讨价还价半日,才定了五月初八那一天小定。算算日子,也不过一个来月了。
林烨叹了口气,“得了,就这么着罢。”
因小定的回礼中,按着规矩,要有给男方的衣裳等物。这也不能让黛玉盲目去做不是?林烨只得又唤了家里的绣娘来,给水溶量了尺寸,写在了一张签子上,“去交给姑娘。”
又对着徒四抱怨:“本来姐姐正给我和烨儿做衣裳呢。这下子,今年我们的衣裳算是赶不来了。”
水溶满脸得意,一敲他脑门,“你家里又不是没有做衣裳的人,别都指着你姐姐。”
撇撇嘴,林烨不理会他了。
次日往宁朗之那里去,先说了贾母到访的事儿,又说定下了过小礼的日子。末了深感可惜:“倒是便宜了那位,闹出这么大篓子,还能安安稳稳的。”说话间小下巴一扬,指着皇宫的方向。
宁朗之喝了口今年才得的新茶,“你还要什么处置?真闹大了她就是一死,你姐姐的名声还要不要?如今,已经是最好的结果了。太上皇也是要面子的!”
凤眼似笑非笑瞥了一眼林烨,“这些日子,荒废了不少功课。打今儿起,课业加一倍。”
林烨登时悲号不已。
凤姐儿和贾琏得了信儿,每日里都过来林府。说是帮着照应,其实凤姐儿细心地发现,小定的一应大小事宜,都是已经安排的井井有条了。她还能陪着黛玉说说话,贾琏来了就纯粹是没啥可做的。不过林烨也会来事儿,请他帮忙从京里的木材行选看木料等,以便早些开始打制陪嫁的家具。
林家乃是与王府联姻,能用上自己,贾琏自然应下了。他最善于打点庶务,有他帮着,林烨也觉得自己松心了不少。况且,看贾琏行事,还真是有两把刷子。转转眼珠儿,林烨心里坏水开始往外冒。
天气越来越暖和,到了四月底,怕热一些的已经换上了薄薄的夏衫。
这天林烨从宁府里回来,正赶上凤姐儿要走,两个人在内院里走了个对面。
林烨忙过去问了好,笑道:“又麻烦了嫂子一日。”
其时斜阳西坠,红霞满天,映着凤姐儿身上的橘黄底子绣百蝶穿花的长褙子光华流转。凤姐儿一双吊梢眉描画得弯弯细细,“又外道了。明儿我还要多吃两杯喜酒呢,这会子敢不尽力?”
“才刚得了些新鲜的果子,嫂子带两份儿回去,给老太太和大姐儿尝尝鲜。”林烨笑道,吩咐跟着自己的人,“去冰窖里取了来装好了。”
凤姐儿也不推辞,“让你惦着了。这些日子没少偏了你的好东西,我们大姐儿的小双下巴都出来了。”
林烨大笑,“不值什么的,大姐儿若是喜欢什么嫂子说给我,这点子吃的还是有的。”
二人说笑了几句,林烨亲自送了凤姐儿出来。看着凤姐儿坐车离开,林烨眼睛眯了一眯。
却说凤姐儿回到荣国府,不及先去歇着,直接去了贾母那里回话。
贾母的屋子里还未摆饭,三春姐妹并宝玉都没有在这里。看凤姐儿进来,贾母笑问:“今儿回来的晚了。”
“满打满算还有七八天就到了事儿了,今儿帮着林妹妹又捋了一遍东西,看看还有无疏漏。老祖宗知道我也是头一次,心里没底呢。”
贾母点点头,“多用点心思,毕竟,那边儿是王府。”
又命她,“去歇歇罢,看你这一日,头半晌在府里忙,后半晌又要去你妹妹那里。”
凤姐儿笑道:“多谢老太太体恤了。”
诚如贾母所说,这些天她的确辛苦。不过,她的性子最是要强,也喜欢卖弄才干。这样的忙碌倒是让她更有一种忙碌中带着兴奋的感觉。
因王夫人禁足中,邢夫人一向被凤姐儿看不上,也就不往别处去,直接回了自己的院子。
才一进院子便听见大姐儿清清脆脆的笑声,却是正在游廊底下逗弄前几日才得的一只雪白的西洋叭儿狗。
平儿手里拿着针线,一边儿做着,一边儿照看大姐儿。几个丫头婆子并乳娘也都围着看。见了凤姐儿进来,都站起身来。
大姐儿扑到凤姐儿怀里,凤姐儿身上正乏着,好言哄了几句,便叫乳娘带了回去。
平儿看她神色疲惫,忙打帘子让她进去,又唤了小丫头去预备水。略略洗漱了一番,唤了轻薄的衣裳,凤姐儿躺在贵妃榻上不动弹了。
平儿看了这般,又是好气又是好笑,“我还只当奶奶是铁打的人,不知道累的!”
说着,将一盏茶送到了凤姐儿嘴边。
就着她的手,凤姐儿喝了一口,觉得喉咙处的干燥之意减了几分,笑道:“放屁!看老娘这样,你倒是说起风凉话来了!”
“何苦呢?”平儿放下水,跪坐在脚踏上替凤姐儿捶着腿,“事情多了,又不是只奶奶一个。回老太太一声,难道府里真就没人使唤了?”
凤姐儿不说话,凤仙花染得通红的手指却是一紧。
平儿知道她的性子,也不敢十分劝。低声道:“今儿过半晌太太那里遣人送了两样果子来,说是让奶奶得空回去一趟呢。”
她说的是王子腾的夫人陈氏。
凤姐儿歪在榻上不睁眼,“有事?”
“来的是旺财家的,说是太太那里找了个好的大夫呢。也是行医世家,三代人都是在太医院里的,最擅长妇科诊治。”
事及子嗣,凤姐儿也不敢大意了。她和贾琏成婚这几年了,只大姐儿一个女儿。贾琏嘴上不说,心里又岂有不着急的?老太太,大太太这会子不说,只怕也是看在父亲王子腾的面子上。但若是再过两年,自己仍然生不下嫡子,怕是谁的面子都不成了。
心下叹了口气,“我知道了,明儿就回去。”
只是她不知道,这一回去,还真就找出了多年未孕的原因。
陈氏为着女儿的事情是早也愁晚也愁,没别的,这年头,无出可是个大错儿。他们这样的人家虽不至于为此休妻,但是女儿的处境却是可想而知的,底气总归是不足不是?
那天往齐国公府去会宴,无意中听人说了京里有个老大夫极擅妇科,原先也曾在太医院任过左院判,陈氏便动了心思。央着王子腾下帖子请了,又忙忙遣人去荣国府告诉凤姐儿,“告诉她,不管多忙,明儿必是要过来的。”
凤姐儿来了。
那老大夫须发皆白,隔着帘子为凤姐儿诊了半日脉,皱眉不语。
陈氏避在屏风后,见老大夫半晌不说话,心里便是一咯噔。也不顾别的,开口便问:“老供奉瞧着,可是有碍无碍?”
王子腾如今官拜尚书,老大夫也并不敢怠慢。
“王太太恕罪,老朽大胆,请里边的这位奶奶略露一露金面。”
陈氏略一犹豫,那边儿凤姐儿已经一把撩开了帘子。她听老大夫的话,似是有何未尽之言。又从帐子里看着老大夫满脑袋白头发,做自己祖父都够了,还有何可避讳的?
老大夫告了声罪,轻轻扒开她的眼皮细看,又叫吐出舌头来,复又诊脉。
凤姐儿心急,“您瞧着有事?”
老大夫摇了摇头,“这位奶奶身子看似壮实,实则虚得很。想来,是劳心所致。只是,若是说到不育子嗣,却还不至于。以老朽所见,若是能叫这位奶奶当家的过来一并看看,才更有把握些。”
凤姐儿先松了口气,却又听那老大夫问道:“敢问这位奶奶,平日里可是有接触令人不孕的药物或是器物?”
凤姐儿傻了。
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